由於很多學生對國際商務專業和國際貿易專業的概念經常混淆，對它們的區別有疑問，這一部分就闡述兩個專業的主要區別。
（一）人才培養定位的專業差別
總體說來，我國的大學本科國際商務專業在人才培養定位上已注意到其管理學科的屬性，強調培養學生的管理素質與能力，將來能夠在大型企業做管理崗位，國際經濟與貿易專業更注重經濟學科，注重基礎貿易崗位的培訓。
現以美國為例，美國各個大學國際商務專業的培養目標具有各自的特色，體現了不同學校的辦學風格，不同學校的學生具有各自的優勢和特長，甚至美國很多的大學沒有給學生指出明確的畢業去向，給學生留有很大的自由發展空間。如馬歇爾商學院全球管理（Global Management）專業簡介中提出：此專業是為那些“今後打算在跨國公司中就業的學生”開設的，它強調培養學生的跨國文化分析能力；斯特恩商學院對其國際商務（International Business）專業的介紹是“使學生具有獨立調查、客觀思考問題、分析信息和做出正確結論的能力，並能熟悉理解國際商務活動的有關概念、方式和原則”，強調學生的經濟和政策分析能力；沃頓商學院認為從其國際商務專業畢業的學生能夠“具備進行商務活動的基本知識，並有能力在世界上的任何地方工作”，強調學生的適應能力。
一般來說，用人單位對國際商務專業人才素質要求排列為：第一位是思想品德。排列順序包括：愛崗敬業、腳踏實地；吃苦耐勞、樂於奉獻；團結互助、主動合作；謙虛友善、待人真誠。第二位是基礎能力。排列順序包括：熟練聽說讀寫英語、操作計算機；部分單位要求懂得計算機編程；其他還有數理、統計、人文、自然科學以及文獻檢索、資料查詢等。第三位是專業能力。第四位是創新能力。因此設計注重基礎能力、寬口徑的人才培養目標應是國際商務專業的發展方向。