（一）國際商務的概念
“國際”的字麵意思很明白，各類字典、詞典基本詞義均指國與國之間，世界各國之間。“經濟”一詞的含義較豐富，各類字典、詞典對其解釋大致為：生產關係方麵的總和、社會生產、個人或集體收支情況、節約等。“商務”一詞屬於近些年來的創新詞，較早可見漢語大辭典出版社1988年版《漢語大辭典》，“商業指以買賣方式使商品流通的經濟活動，而商務指商業上的事務”。
可見“經濟”與“商務”的含義差別較大，“經濟”的涵覆麵更大、更宏觀，而“商務”屬微觀層麵的活動。“貿易”基本上是指商品的交換或買賣活動，對比可見，“貿易”與“商務”的含義較為相似，但“商務”的內容較“貿易”的內容要寬泛些，如包括了對買賣活動的管理等。因此，國際商務專業比國際經濟與貿易專業更專注於微觀層麵上的國際經營管理知識的全麵構建。
（二）國際商務專業的社會性分析
國際商務專業名稱來源於當今社會實踐，由於國際商品交換、買賣活動的國際貿易已經不能全麵涵蓋。從事國際貿易必然涉及的生產、經營、管理、交易、支付、融資、運輸、保險、中介、服務等活動，人們便以商務一詞來涵蓋它們。而且，現代服務貿易越來越重要，用貿易一詞表示無形商品的交易，雖然有助於人們從有形商品交易延伸理解，但用商務涵蓋兩者更易讓人理解。因此，現今流行用國際商務替代國際貿易或對外貿易。
目前，國際商務專業涵蓋的職業較廣泛，典型職業包括：外銷業務員、外貿單證員、跟單員、進出口報關員、涉外商務代理、貨物代理、商務文秘、保稅倉管理、國際融資與結算、國際貨運保險、國際貿易中介服務、外向型企業業務經理、從事國際經貿管理的公務員等。這些職業對知識技能的要求有許多是共同的，如要求較嫻熟的外語溝通能力，較強的計算機操作能力等，但仍有不小的差異，如外銷業務員較側重營銷、談判、貿易規則的知識與技能，進出口報關員較側重海關法規與運作，貨運代理較側重國際物流的相關知識，而如國際會展等國際貿易中介則側重於選址、布展等專業技能。