近年來，中國的對外貿易正在經曆又一個快速發展的黃金時期。加入WTO後，中國企業全麵參與國際競爭，滲透海外市場，特別是2004年7月1日起實施的“新外貿法”，允許個人經營進出口貿易，我國外貿業麵臨全新、多變的發展機遇。與大幅增長的貿易業務不協調的是，我國外貿專業人才的供需矛盾嚴重。由於外貿主體範圍擴大和外貿準入障礙的取消，原來許多企業和個人隻能通過外貿企業代理的進出口業務，都可自己經營。因此，未來一段時間自營進出口的企業和個人將會大幅增長。專業的國際貿易人員將會成為緊缺人才。
近年來，大學生主要是考英語四、六級和計算機等級證書；當前大學校園裏流行的是各種各樣的職業資格證，比較普遍的是注冊會計師證、律師資格證、BEC商務英語證等。當然隨著我國加入世界貿易組織（WTO），外貿領域的職業資格考試漸成考證熱點。要考的證書越來越多的原因除了就業競爭的壓力之外，人力資源市場的發展和需求也決定了證書的數量在不斷增加。原勞動和社會保障部頒布的《持職業資格證書就業的職業目錄》規定了90個必須要有職業資格才能進入的行業。
（一）國際貿易的相關國家級國際經貿類職業技能證書
1.外銷員考試
圖1 國際經濟與貿易專業分類培養模式能力素質要求及課程模塊體係結構
外銷員，是指在具有進出口經營權的企業從事進出口貿易活動的工作人員。外銷員考試（國際商務師從業資格考試）是由人事部與商務部共同組織的全國性考試，它是獲取國際商務從業工作的通行證。外銷員從業資格考試是原外經貿部為提高外銷業務人員的專業素質，從1989-2001年始終堅持的一種考試製度，由最早的“崗位證書”到“資格證書”曆經12年。1989年，原外經貿部決定對全國外經貿行業的外銷員進行崗位培訓，1991年7月1日起全國經貿行業的外銷員實行持證上崗製度。從1997年7月1日，在全國外經貿行業統一實行外銷員資格證書製度，代替原來的外銷員崗位證書與外銷員水平證書。1999年外銷員資格考試麵向社會。2002年納入國際商務專業人員職業資格考試製度。其中又分為從業資格和執業資格。外銷員為商務專業的從業資格，是從事國際商務專業工作的基本條件；而國際商務師為商務專業的執業資格，是從事國際商務專業工作關鍵崗位的必備條件。將取得外銷員資格當作拿“入世駕照”的不僅包括個人，還有一些迫切需要培養出自己的外貿人才的生產型企業、民營企業、工貿企業等等。《外銷員從業資格證書》是外銷員從事外銷工作的資格證明，也是外銷員在外銷崗位晉升職務的資格之一。