鄭板橋，原名鄭燮，號板橋，江蘇興化人。乾隆年間，鄭板橋中進士，曾擔任過山東知縣，因請賑災民而冒犯了豪紳，為上官訓斥，後罷官回鄉。鄭板橋擅長詩詞、書畫、詩書，人稱“三絕”。他所畫尤以蘭、竹、石最為精妙。他作字如寫蘭，寫蘭如作字，因此被稱為揚州“八怪”之冠。鄭板橋的書法，用隸書參入行楷，自稱為“六分半書”，他的詩詞文章多有反映民間疾苦之作，著有《鄭板橋全集》。
鄭板橋五十二歲才得一子，他很愛自己的兒子，但是他說：“餘五十二歲始得一子，豈有不愛之理，然愛之必以其道。”
鄭板橋曾在山東濰縣任知縣。那時，他將兒子托付給弟弟養育。通過書信往來，他反複向弟弟講解什麽是愛子之道。他說：“讀書中舉，中進士做官，此是小事。第一要明理，做好人。”他認為，富貴人家請師傅教弟子，的確做得很好，但立誌有成者，多出於貧窮的人家，富貴人家的孩子反而學無所成。其原因大概主要是富貴足以使人愚蠢，而貧窮卻使人有誌氣而且使人更聰明。”為了使兒子懂得如果天下沒有農夫那麽整個世界的人都會餓死的道理，從而了解農民的疾苦，他特地抄了八首五言絕句，錄在信末，讓弟弟教給他的兒子。這些詩，全是勞動人民生活的寫照，實際上就是要使孩子懂得做一個好人必明之理。
鄭板橋平生不喜歡籠中養鳥，他認為這很不近情理，因此，他不喜歡孩子們做發係蜻蜓、發縛螃蟹之類殘害生靈的遊戲。有一次，他在信中關照弟弟說：“雖然要讓孩子嬉戲玩耍，但要使其增長忠厚的性情，驅除他殘忍的人性。”他就是這樣從各個方麵來陶冶孩子的性格的，即使是生活中的小事也不放過。
鄭板橋平時也很重視尊師愛友的教育。他認為“請師傅，待同學，都不可以不慎重”。老師不一定都是海內名流、一方之秀，作為家長，倘若明裏暗裏講老師的不是，就會使老師心裏不安，教書也不能盡心。孩子也可能會由此不尊敬老師，對學業漫不經心。