德尼·狄德羅是18世紀法國唯物主義思想家的傑出代表,他也是當時法國啟蒙運動集團——百科全書派的核心人物,被稱為近代百科全書之父。他從小聰明好學,曾在巴黎大學學習法律。他一生清苦,雖屢遭教會和封建王朝迫害,卻始終為堅持思想戰線上的反對封建主義的鬥爭而奮鬥不息。他學識豐富,意誌堅定,洞察力強,是著名的唯物主義哲學家和教育思想家。
狄德羅婚後生有四個孩子,卻隻有女兒安熱利卡長大成人。他特別疼愛女兒,將全部的父愛都傾注在女兒身上,時刻關注著她的成長。她的健康是狄德羅特別關心的事,隻要她一病倒,狄德羅也會跟著一起病倒。幸虧總的說來,安熱利卡比較健康。狄德羅也極為關心女兒的教育問題,他希望將女兒教育成一個豁達聰明、愛思考的人,不將青春耗在瑣事上,她應當有對美好事物的興趣。
安熱利卡小的時候,作為對狄德羅諒解的條件,一個叫季迪耶·皮埃爾的神父曾要求狄德羅將女兒送進修道院。狄德尼無論如何不願意將女兒送進禁錮思想的修道院,他抗住了弟弟的壓力,將女兒留在身邊教育。
他要求女兒學習音樂,不久,安熱利卡就能演奏多種樂器了。他指導女兒看樂譜、讀書,培養她動腦筋的習慣。
他的教育終於有了成效,安熱利卡具有了不少優秀的品質。一個星期天他陪女兒出去散步,他決心借此機會對女兒進行初步的性教育和情感教育。當時他女兒十五六歲,已進入少女期,那時人們結婚都比較早,進行這種教育是有好處的。他邊散步邊問女兒:“你知道女性是什麽嗎?”當女兒疑惑不解時,他就向女兒解釋了女性是什麽,有什麽特征,兩性之間有什麽區別。他說:“孩子,大自然是主要的立法者,違背它的法則是會受到懲罰的。但是你要弄清楚情感自由和縱欲的區別,後者是危險的,你一定要把握好自己!你知道為什麽常常有男人對女人獻殷勤嗎?”為了揭露這一類殷勤者的真麵目,他學著那些人的腔調說:“他們那樣做就等於說:小姐,出於您對我的歡心,您是否願意毀掉自己的貞潔,拋棄現在的地位和生活,遠離塵世,把自己關進修道院,把父母送進墳墓呢?”他的樣子逗得女兒直笑,他也笑了起來。然後他警告女兒不可放縱自己,一定要學會保護自己,好好把握自己。他對女兒說了可以說的一切,卻又不至於有傷風化。安熱利卡顯然理解了父親的意思。她對父親說:“現在您告訴了我這一切,我什麽都知道了,假如今後我犯了什麽過失,就罪加一等了,因為我不可能再用無知或好奇來開脫自己的過失了。”這種談話,對安熱利卡無疑是有好處的。