範仲淹，《宋史》載其祖籍邠州。範仲淹進士出身，官至參知政事，在詩詞散文領域也大有造詣，有《範文正公集》存世，是我國北宋時期著名的政治家、軍事家、文學家。範仲淹從小有大誌，常以天下為己任，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名言就是他在《嶽陽樓記》一文中提出來的。他任地方官時，每到一處都為當地老百姓做許多好事。他的官越做越大，生活上卻自始至終都很儉樸，非宴賓客不吃肉，穿的是普通布料的衣服，省下的薪俸在家鄉設“義莊”，用於救濟同族的窮人。他常對人說：“惟儉可以助廉，惟恕可以成德。”並以此來教育子女勤儉。
範仲淹的二兒子叫範純仁。這一年，範純仁準備娶親。他想結婚乃是人生當中一件大事，父親又在朝廷做著大官，婚禮一定要辦得熱熱鬧鬧才像個樣子。於是，他把要添購的貴重物品開列了一份清單，送給父親過目，想征得父親同意。
範仲淹手拿這張清單看著看著，眉頭不由得皺了起來，瞥了一眼興致正高的兒子，搖搖頭說：“結婚買這麽多東西，有點太過分了吧！”純仁聽了，很掃興地不說話了，顯然心裏很不樂意。
看到這一情況，範仲淹把兒子叫到跟前，對他進行了嚴肅的批評。他詳細地對兒子講了自己年輕時的苦難生活，說：“我小時候，因為家裏窮，十多歲才上學，借住在一個寺廟裏。那時，經常自己煮些粥，等它凝成塊以後，用筷子劃分成四塊，早上吃兩塊，晚上吃兩塊，作為一天的主食。副食則更簡單，吃幾根鹹菜就行了。後來一位有錢的同學給我送來好菜好飯，我卻沒有動一筷子。因為我想：年輕時太惦記著享樂，將來恐怕就吃不得苦了。現在你們兄弟幾個，從小都沒有吃過什麽苦，我最擔心的是你們會不會丟掉咱們範家的勤儉家風。”他還列舉了古代一些名士以儉為榮的事例。在父親的嚴格教育和耐心啟發下，純仁懂得了為人廉潔、儉樸的道理，高高興興地改變了原來的計劃，按照父親的囑咐很節儉地辦了婚事。