孔丘，字仲尼，魯國陬邑（今山東曲阜）人，生於魯襄公二十二年（公元前551年），卒於魯哀公十六年（公元前479年），後人尊稱他為“孔子”。孔子在幾千年封建社會中被奉為“萬世師表”，他的祖輩曾是宋國的貴族，後因受排擠遷往魯國，到他父親時已沒落為下級武官。他三歲喪父，十七歲喪母，家境十分貧寒。他從小好學上進，加上當時魯國是一個文化中心，因此他學習了魯國保存的文化，從中尋求治國教人之道。二十歲左右他做過“委吏”和“乘田”的小官，辦事很認真。大約三十歲時，他開始私人講學，廣招門徒，勤奮施教，聲譽越來越高。在講學的同時他又勤勉治學，廣求名師。他修訂了《詩》《書》《禮》《易》《春秋》，為後世整理保存了珍貴的文化典籍。他一生大部分時間都花在教育上，是一位極有影響的思想家、教育家。
據載，孔子的兒子出生時魯昭公賜給他兩條大鯉魚道喜，孔子由此給兒子取名鯉，字伯魚，以示紀念。伯魚是孔子唯一的兒子，但是孔子並不溺愛他，從小就教導、督促他要勤奮學習。
有一天，孔子把伯魚叫到身邊，問他說：“《詩經》中的《周南》《召南》這兩部分你學過了嗎？如果不學這兩部分，就如同麵抵牆壁走路而根本邁不開步子一樣啊！”伯魚連連稱是。
又有一天，孔子一個人站在庭院之中，伯魚從孔子旁邊快步走過，孔子忙叫住他問：“你學《詩》了嗎？”伯魚回答說：“沒有。”孔子就教導他說：“不學《詩》，你就無法正確表達自己的意思，別人也就無法明白你的意思。”伯魚退下去後就遵照父親所說的話，開始專心學習《詩》了。
《詩經》是孔子從三千多首民間詩歌中選出三百零五篇匯集而成的，其中有著豐富的知識和深刻的寓意。孔子非常重視《詩》，他曾說：“小子何莫學夫詩！詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。”（《論語·陽貨篇》）在今天，我們可以對孔子的話做以下理解：為什麽不學《詩經》呢，孩子？詩可以使人興奮、激昂，也可以令人消沉、憂鬱，這些喜怒哀樂的感情變化都能豐富人的情感世界。詩作為一種語言形式，可以抒發感情，也可控製感情，陶冶情操，培養高貴的品質，使人愛人、愛家、愛社會。《詩經》可以用於文學欣賞，其中許多詩歌具有深刻的意義，還可以改編成戲曲、歌舞，使人明白事理，增長知識。《詩經》可以教導人們該如何正確地與人交往，人與人之間應當和睦相處，以禮相待。通過讀詩、寫詩，一個人可以發泄自己的憤恨之情，卻又不會傷害別人，這樣就有利於控製自己的情緒，保持清醒的頭腦，不至於喪失理智而走向錯誤的深淵。通過學習《詩經》，一個人能夠明白孝順父母、友愛親朋的道理。從長遠來看，人們學習《詩經》，明白治家治國之道，就可以為社會出力了。學習《詩經》還可以懂得許多知識，充實頭腦。正因為孔子把《詩經》看得如此重要，所以他要求伯魚一定要好好學習《詩經》。