常香玉，我國著名的豫劇演員，原名張妙齡，河南鞏縣（今鞏義市）人。常香玉自幼便隨父親張福仙學戲，後來又拜師學習豫西調，開始時學習小生、須生，後來又學青衣、花旦。常香玉十三歲那年在開封因演出《西廂記》而享譽劇壇。1948年，常香玉在西安創辦了香玉劇校，教學和演出相結合，為我國培養了不少豫劇人才。新中國成立後，改校名為香玉劇社，在各地義演，全部收入都用來支援抗美援朝，因此常香玉也被譽為“愛國藝人”。
作為全國著名的豫劇表演藝術家，常香玉享譽國內外，她非常疼愛自己的孩子們，但同時也嚴格要求他們。
常香玉有一個孫女叫陳百玲，也是一名豫劇演員，常香玉對她是愛得像“掌上明珠”。陳百玲在不滿十七歲時，就扮演了花木蘭，居然把這個身經百戰的花將軍演得氣宇軒昂，威風凜凜。陳百玲之所以能取得演出成功，主要是師傅教得好，加上她自己聰明伶俐，虛心學習。所謂嚴師出高徒，她的師傅就是自己的祖母常香玉。
常香玉雖然非常疼愛自己的孫女，但對她的教育卻非常嚴格。有一次常香玉要自己的孫女演《西廂記》中的紅娘，陳百玲在演“拷紅”也就是挨打的紅娘時，就是進不了角色，演來演去就是演不像。這也難怪，陳百玲長到現在這麽大，還從來沒有挨過祖母和父母的打呢，這叫她怎麽能夠體驗到紅娘在挨了老夫人的打之後那種滋味、那種心理感受呢？
為了使陳百玲能對角色有深刻真切的體會，更好地把握角色，祖母拿起板子，真的朝百玲的屁股上打了兩板子。這一下可真管用。陳百玲再演“拷紅”中的紅娘時，演得十分逼真，真是像極了。看到孫女挨打，常香玉心痛地說：“以後每演出到這一場時，你就想想這回挨打，你就知道該怎麽做了。”