在我看來，兒童教育有一個最基本的原則，也是最神聖的原則，就是千方百計讓孩子相信自己是個好人，是個能人，是個充滿希望的人，是個幸福快樂的人。用心理學的語言說，就是培養人的積極的自我概念。
什麽是自我概念？自我概念起什麽作用？用通俗的話講，就是你認為你是一個什麽樣的人，你就會怎樣去生活。如果你認為自己是個好人，你就會走正路做善事，心中充滿希望；如果你認為自己是個壞人，你就會走邪路做惡事，心中充滿絕望。
實際上，每個人的心裏經常在自我建構：我是個好人嗎？我是個能幹的人嗎？當你懷疑自己是個壞人時，你正直善良的人生防線就搖搖欲墜了；當你懷疑自己是個笨蛋時，你自信自強的人生根基便開始崩潰。父母和老師們要知道，由於弱小，孩子是非常容易懷疑自己的。因此，父母與教師的一個神聖使命，就是千方百計讓孩子相信自己。
心理學認為，每個人的心中都存在一個“自我”的概念。所謂“自我”，是指個體意識中關於他自己的基本特征的一個總的觀念、圖式或框架。“自我”的存在及它對個體行為的作用，是自我意識的重要表現。
心理學家哈澤爾·馬科斯（H.Markus，1977）在大量測試的基礎上，區別出三組女大學生做測試，第一組是能夠清晰地認識到自己是有高度的獨立性的，第二組能肯定自己是比較獨立的，第三組不知道自己是獨立還是依賴的人。實驗者要求被試者指出一係列形容詞中的每一個是否符合其個性。結果，同第二、第三組相比，第一組以最快速度確認“獨立性的”這一形容詞符合其個性。
在另一項實驗中，向被試者出示一份關於她的建設性能力測驗的假成績，即有些成績是高於或低於被試的實際水平的。結果顯示，具有強烈、清晰的自我觀念的女性被試者，最容易拒絕或反駁那些不符合其個人特點的假成績。馬科斯於這類研究概括地指出：被試者的自我觀念使她們迅速地把握外界同其自我觀念有關的信息，因而能夠很快決定某個形容詞是否適用於她們。[1]