馬維爾是20世紀法國最著名的記者之一，他幾乎完成了對法國所有政要名人的采訪，他的願望就是要采訪到世界上更多的政要。
1864年4月9日，美國南北戰爭剛一結束，馬維爾便去采訪美國總統亞伯拉罕·林肯，在一片樹林裏，他意外地遇上了林肯，立刻提出采訪請求，林肯對馬維爾說：“我很忙，請務必抓緊時間。”
馬維爾：“人們議論說，您的前兩任總統都曾想過廢除黑奴製度，而且《解放黑奴宣言》的草稿也已經在他們手中完成，但令人費解的是，他們都沒有拿起筆簽署它。請問總統先生，他們是不是有意那樣做，把這一成就英名的偉業留給您呢？”
林肯：“可能有這意思吧。不過，假如他們知道拿起筆需要的僅僅隻是一點勇氣，我想他們一定會感到十分懊喪。”
這段采訪發生在林肯去帕特森的途中，正當馬維爾要提出新的問題時，林肯的馬車已經出發了，這讓馬維爾一直都沒搞清楚林肯這句話到底有何含義。
不幸的是，幾天後林肯總統遇刺身亡，年僅56歲。
林肯逝世 50年後，直到1914年，馬維爾才從林肯致朋友的一封信中找到答案。在這封信裏，林肯講述了他幼年的一段經曆。
“我父親在西雅圖有一所農場，上麵有許多石頭。正因這個原因，父親才得以較低的價格買下了它。有一天，母親建議把上麵的石頭搬走。父親說，如果可以搬走的話，原主人就不會賣給我們了，它們是一座座小山頭，都與大山連著。
有一年，父親去城裏買馬，母親帶我們在農場勞動。母親說，讓我們把這些礙事的石頭搬走，好嗎？於是我們開始挖那一塊塊石頭，沒用多長時間，就把它們弄走了，因為它們根本不是父親想象的山頭，而是一塊塊孤零零的石塊，隻要往下挖一英尺，就可以把它們晃動。”