有一年冬天，在美國南加州沃爾遜小鎮上，突然來了一群逃難者。
這群流亡者，長途跋涉讓他們疲憊不堪，善良的鎮民開始為這些滿臉風塵的人們送去食物。約翰·傑克遜鎮長家裏更是忙碌，他給一批又一批的流亡者送去粥食。顯然，這批流亡者已有數天沒有吃到像樣的食物了，他們接到食物時，就人人狼吞虎咽起來，甚至沒來得及說一聲道謝的話。
當然，有一個骨瘦如柴的年輕人是個例外，當傑克遜鎮長將食物遞到他麵前時，這個肚子餓得咕咕叫的年輕人，卻問道：“先生，吃您如此多食物，你有什麽活兒需要我做嗎？”
傑克遜鎮長心想，給一個逃難者一頓果腹的飯食，這是每一個善良的人都應該做的事情，便答道：“不，年輕人，我沒有什麽活兒需要您做的。”
顯然，聽到這樣的回答，年輕人露出失望的神情，他說：“先生，那我不能隨便吃您給的食物了，我不能沒有做過任何勞動，便無緣無故得到這些東西。”
傑克遜鎮長稍作沉思，說：“有了，我家確實有一些活兒需要你幫忙。不過，還是等你填飽肚子後，我再給你活兒幹。”
那個年輕人站了起來，說：“不，先生，現在就讓我做吧，等做完您的活兒我再吃飯。”
傑克遜鎮長向這個年輕人投去讚許的目光。傑克遜知道他至少有兩天沒有吃任何東西，又走了如此之遠的路，然而不給年輕人幹些活，他是不會接受幫助的。這時，傑克遜鎮長急中生智，說：“年輕人，剛好的我的背有些酸痛，你願意為我捶背嗎？”
於是，年輕人很認真地為傑克遜捶背。大約過去了幾分鍾，傑克遜鎮長就站起來說：“好了，年輕人，你捶得非常棒。”便將食物遞給了年輕人，年輕人這才狼吞虎咽地吃起來。
傑克遜鎮長一直在旁邊注視，等那個年輕人吃完食物後，他說：“現在，我的莊園需要人手，如果你願意留下來的話，那將令我非常高興。”