世界最早的現代成功學大師和勵誌書籍作家拿破侖·希爾，曾在20世紀40年代做過這樣一個實驗，他問一群學生：“你們當中會有多少人認為，在30年之內我們可以廢除監獄呢？”
學生們感覺自己是不是聽錯了，這怎麽可能呢？這太不可思議，一陣可怕的沉默之後，拿破侖·希爾再次重複說：“你們當中會有多少人認為，在30年之內我們可以廢除監獄呢？”
顯然，拿破侖·希爾不是在開玩笑，這也激起一些人的反駁之心，有人站起來說：“這怎麽可能，難道要讓那些搶劫犯、殺人犯、強奸犯統統獲得自由？想想那種後果就讓人覺得可怕！這樣一來，我們的社會還有什麽安寧可言？無論怎樣說監獄都是必需的。”
有越來越多的人加入進討論的隊伍中來，有人說：“這樣一來，公民的正常的生活會受到威脅。”
有人說：“也許監獄還不夠用呢！”
有人說：“有些人天性很壞，是不會改好的。”
還有人說：“有了監獄，警察、獄警才有工作做，否則全都失業了。”
聽完大家的說辭，拿破侖·希爾並不為所動，他接著說：“你們提供了各種理由，來說明不能廢除監獄。現在讓我們來試著相信：監獄是可以廢除的。假設監獄可以廢除，那麽我們應該怎麽做呢？”
拿破侖·希爾說出的隻是一個假設，大家當然沒有理由去反對。
隨後，沒有退路的聽眾們，隻好把它當做一次實驗，開始安靜地思索，沒過一會兒，便有人猶豫地說：“我想應該成立更多的青年活動中心，這樣能夠減少少年犯罪事件。”
有人提議：“先從消除貧困入手，提高低收入者的收入。”
又有人提議：“甚至可以考慮借用手術方法，來醫治某些特殊的罪犯。”
……
10分鍾的時間，先前堅決持反對意見的人，他們中的許多人竟然提出了自己的建議，有些建議甚至相當有建設性。最後，所有人共計提出了78種構想。