埃裏希·弗羅姆是20世紀著名的心理學家和哲學家。他非常注重臨床實踐，所以每天弗羅姆都會接待很多病人，身為心理醫生，首要任務就是耐心地傾聽病人訴說心中的憂鬱和焦慮。所以，每天弗羅姆都要麵對一張張憂鬱的臉。
日子一久，弗羅姆感覺有很大的心理壓力，許多別人的負麵情緒感染了他，令他無法快樂起來。為了找到平衡，緩解自己的情緒，減輕自己的精神壓力，弗羅姆經常去看歌劇，並且隻挑喜劇節目看，這樣在開懷大笑中會讓他的身心輕鬆不少。
有一天，弗羅姆看過了不少病人，當他正低頭給一位病人的病曆卡上記錄診斷結果時，卻聽到一個十分熟悉的聲音說：“醫生，我在生活中非常不快樂，因為我在那裏找不到任何讓我開心的事情，活著真沒有意義，我很想一死了之。”
弗羅姆抬頭一看，映入眼簾的是一張熟悉的麵孔，他居然就是那名讓自己無數次捧腹大笑的喜劇演員。
這樣的巧遇，不由得令弗羅姆啞然失笑。他沉思了片刻，然後說：“這樣吧，先生！我倆交換一下位置，我當一天喜劇演員，你當一天心理醫生，如何呢？”
最初，喜劇演員以為弗羅姆是在開玩笑，但他一臉認真的表情又看不出任何開玩笑的痕跡，沉默了片刻，於是接受了這個建議。
就這樣，喜劇演員扮演了一天“代理心理醫師”，除了開藥方由幕後的弗羅姆操作之外，喜劇演員盡最大努力扮演好自己的角色，他有模有樣地問詢病人的病情，並且試圖開導病人，幫助他們找到一個正確的人生方向。
在喜劇演員的教導之下，弗羅姆也在劇院表演了一場喜劇。他完全忘記醫師的身份，在舞台上裝瘋賣傻、裝巧賣乖，引得觀眾們捧腹大笑。弗羅姆站在舞台上，看到台下的觀眾個個展露出開心的笑臉，他的心情也好極了。