多動症又叫多動綜合征，是一種常見於兒童期的行為障礙，最主要的臨床表現是以多動為主的行為問題、注意障礙，還可能有好衝動、易激惹等表現。
人類在沒有普及教育之前是沒有必要從3歲開始就走進教室受如此多的清規戒律約束的，孩子可以自由自在地玩，再由玩自然地過渡到勞動，再多動的孩子也不易被發現，而且即便是多動症也沒關係，因為無須被限定，甚至越是多動大人越高興——活潑可愛。說來也是笑話，筆者自己至今沒拿到幼兒園的畢業證書，小時候玩夠了才上的學，一上學就規規矩矩不玩了。近代化的結果就是產生了現代教育，兒童在解除了“童工”枷鎖的同時又被戴上了另一類枷鎖——靜坐在教室裏學習。於是，人們觀察到了兒童多動的行為問題。1854年，Hoffmann用多動綜合征為此命名。1947年，Strauss發現該病與腦損傷有關，於是將其命名為腦損傷綜合征。1949年，Gesell發現該病損傷隻是輕微的，於是將其改名為輕微腦損傷綜合征。1966年，Clements指出該病是由腦功能輕微失調所致。1977年，國際上將其命名為兒童期多動綜合征。1980年，美國將其命名為注意缺陷障礙，1987年改稱為注意缺陷多動障礙。1990年，國際疾病分類組織將其統一命名為多動障礙。我國慣稱為多動症。
多動症起病較早，但發現較晚。家長多以為自己的孩子活潑，上幼兒園之後有了其他孩子作參照，覺得自己的孩子比別的孩子活動要多。但由於幼兒園教育的非正規性、教學的遊戲活動性和自由發展性，多動症兒童仍較少被注意到。絕大多數多動症兒童到學齡時才被老師注意到，因為從小學開始比較強調組織性和紀律性，兒童所受的約束要明顯多於幼兒園，多動症兒童較難適應四十分鍾的學習和那麽多的規矩，多動的跡象越來越明顯。目前，追蹤研究表明，2/3的多動症兒童隨著青春期發育其多動現象會逐漸消失，1/3的兒童會繼續保持；而且，多動症一般會遺傳。