一、孟子考 孟軻，鄒人，曾受業於子思的門人。孟子的生死年歲，頗不易考定。據明人所纂《孟子譜》，孟子生於周烈王四年四月二日，死於赧王二十六年十一月十五，年八十四。呂元善《聖門誌》所紀年與《孟子譜》同。此等書是否有根據，今不可知。但所說孟子生於周烈王四年，頗近理(臧庸作《孟子年表》以己意移前四年，似可不必)。近人考證孟子見梁惠王時當為惠王後元十五年左右。《史記》說在惠王三十五年，是不可信的。若孟子生在烈王四年(西曆前372)，則見惠王時年已五十餘，故惠王稱他為“叟”。至於他死的年，便不易定了。《孟子譜》所說，也還有理。若《孟子》書是他自己作的，則書中既稱魯平公的諡法，孟子定死在魯平公之後。平公死在赧王十九年(《通鑒》作十八年)，《孟子譜》說孟子死在赧王二十六年(西曆前289)，似乎相差不遠。但恐孟子這書未必是他自己作的。
二、論性 孟子同時有幾種論性的學說。《告子篇》說：
告子曰：“性無善無不善也。”或曰：“性可以為善，可以為不善。是故文武興則民好善，幽厲興則民好暴。”或曰：“有性善，有性不善。是故以堯為君而有象，以瞽瞍為父而有舜。”……今日性善，然則彼皆非歟？
孟子總答這三條說道：
乃若其情(翟灝《孟子考異》引《四書辨疑》雲：“下文二才字與此情字上下相應，情乃才字之誤。”適按：孟子用情字與才字同意。《告子篇》“牛山之木”一章中雲：“人見其濯濯也，以為未嚐有材焉，此豈山之性也哉。”又雲：“人見其禽獸也，而以為未嚐有才焉，此豈人之情也哉。”可以為證)，則可以為善矣。乃所謂善也。若夫為不善，非才之罪也。惻隱之心，人皆有之。羞惡之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也。羞惡之心，義也。恭敬之心，禮也。是非之心，智也。仁義禮智非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。故日求則得之，舍則失之。或相倍蓰而無算者，不能盡其才者也。