一、波將金[1]
據說，波將金曾一度罹患重度間歇性抑鬱症，其病情的發作多少有些規律可循。發病期間，任何人都不得靠近他，也絕不能進入他的房間。宮廷裏沒人提及他的病痛，尤其因為大家都知道，誰若是對此稍有暗示，便會在葉卡捷琳娜二世女皇那裏失寵。一次，這位內閣總理大臣的病情發作後持續時間極長，並導致了嚴重的後果：在存放公文的房間裏，女皇命他簽字處理的公文堆積如山。宮中高官們對此束手無策。就在這時候，由於一個偶然的機會，一個名為舒瓦爾金（Schuwalkin）的小錄事進入了內閣總理大臣府的前廳，發現內閣大臣們正如往常那樣，聚在一起喋喋叫苦。見此狀，舒瓦爾金殷勤地問道：“大人們，發生什麽事了？有何可讓鄙人效勞的嗎？”眾大臣將來龍去脈說與他聽，並歎惋稱，他什麽忙也幫不了。而舒瓦爾金聽後卻答道：“大人們若隻是為此事勞神，那麽請將文書交予鄙人吧，由鄙人為各位代勞便是。”內閣大臣們聽後覺得，讓他一試，但也無妨，便同意了他的請求。於是，舒瓦爾金把那捆公文夾在腋下，穿過大廳和迂回曲折的長廊，向波將金的臥室走去。到了那兒以後，他連門都沒敲，甚至都沒停一下，便直接轉動了門把手。門沒鎖。在半昏暗的臥室裏，波將金在**坐著，身穿一件破舊的睡衣，正在啃手指甲。看到這一情景，舒瓦爾金一言不發地走到書桌旁，將羽毛筆沾好墨水後放到波將金手中，揀出最上麵的一份公文放到他膝蓋上。波將金先是心不在焉地瞥了一眼這位不速之客，然後如在睡夢中一般，恍恍惚惚地簽署了這份公文，然後又簽了另一份，最後把所有公文都簽了。最後一份簽好後，舒瓦爾金夾上卷宗，徑直離開了房間，就像他來的時候那樣。他興奮地揮舞著這些文書，回到了前廳。內閣大臣們向他蜂擁而來，將他手中的文書奪了去，並連連向公文鞠躬。片刻之後，大臣們突然都呆若木雞，沉默不語了。這時，舒瓦爾金又走到他們近前，詢問他們為何如此驚愕。就在這一刻，他也看到了那些署名。所有公文上簽的都是：舒瓦爾金、舒瓦爾金、舒瓦爾金……