陳寅恪以無任何資曆著述的後進，而與梁啟超、王國維等名滿天下的大師同被聘為清華研究院導師，除自身功力使然，關鍵在於有力人物的推薦。對於推薦者目前有三說，即梁啟超、胡適、吳宓。陳哲三《陳寅恪先生軼事及其著作》持第一說：
十五年春，梁先生推薦陳寅恪先生，曹（雲祥）說：“他是哪一國博士？”梁答：“他不是學士，也不是博士。”曹又問：“他有沒有著作？”梁答：“也沒有著作。”曹說：“既不是博士，又沒有著作，這就難了！”梁先生氣了，說：“我梁某也沒有博士學位，著作算是等身了，但總共還不如陳先生寥寥數百字有價值。好吧，你不請，就讓他在國外吧！”接著梁先生提出了柏林大學、巴黎大學幾位名教授對陳寅恪先生的推譽。曹一聽，既然外國人都推崇，就請。[1]
牟潤孫大概是第二說的始作俑者，其《發展學術與延攬人才——陳援庵先生的學人風度》一文稱：
清華辦國學研究院請胡適去主持，胡適推辭了，卻舉薦章太炎、梁任公、王靜庵、陳寅恪四位先生。四個人之中，大約隻梁任公與胡氏有來往，其餘三人對胡不僅沒有交誼，而且論政論學的意見都相去很遠，而胡適之推薦了他們。在當時社會上，章、梁二人名氣最高；靜庵先生雖已有著作出版，一般人很多對他缺乏認識；寅恪先生更是寂寂無名，也未曾有一篇著作問世。如果以高級學位為審查標準，四位先生無一能入選。若憑著作，寅恪先生必被擯諸門外。胡先生這次推薦，雖遭太炎先生拒絕，梁、王、陳三先生則都俯就了，……胡適之援引學人與蔡孑民似乎不同。他介紹陳寅恪到清華研究院，請錢穆教北大本科，他的尺度的確掌握得很有分寸。[2]
在此之前，牟氏說得較籠統，但有推測性分析：