李宗師是北宋陝西武將中的一員，主要活動在宋神宗時代，他的經曆和當時宋朝的對外戰爭密切相關。李宗師參與了這一時期在陝西展開的一係列對夏戰爭，尤其重要的是熙寧四年（1071）的囉兀城之戰；熙寧八年（1075）又南下廣西參加對交趾的戰爭。元豐年間在京東、河東任職，負責邊防。熙寧二年（1069），李宗師時年四十八歲，在宋夏邊患再起，邊功機會較大的背景下以文換武，從從七品的供備庫副使開始，希望博取更高功名。多年奮鬥下來，到去世時，升了十一個階序、一個官品，終止於正七品的內園使。這是宋朝的製度設計，多設階級，使人窮其一生也難以爬上高等級階序，保持大量這種淺資序的人，朝廷便於駕馭。墓銘將其恭維為漢代名將李廣，但也表達了惋惜、遺憾的感情：“用才不完，爵不及封。廣也數奇，士夫所恫”，可見宋朝軍功遷升也非易事。其實，李宗師官品雖不高，但其最後差遣“管勾河東緣邊安撫司公事”，從事權來說並不算小[47]，而且“凡十登文陛，條對厲害”，有多次麵聖的機會。墓主李宗師之子李邦直也有一個棄文從武的經曆，“年逾冠，以進士試於有司，不中，歎曰：丈夫遇盛時，不當塊然無用於世，然則謀身不可緩也。於是又習兵略，肄弓馬，欲與其父立殊功於邊徼。學之數年，藝益精，方俟施用，遇天子南郊恩霈，以父任得補三班奉職。明年，武學較試，中上第，監西染園門”[48]。李邦直起初是希望從科舉進身，考試不利後轉而承父業習武，最後還是選擇和其父一樣立功邊關的道路，囉兀城之戰時已經在其父身邊協助。以父任得補三班奉職，比其父太廟齋郎的蔭補起點高一點，但仍是職位低下的從九品的小使臣。宋熙寧五年（1072）複置的武學行三舍法，李邦直以小使臣的身份報名參考，中上第，得到一個監門官的低微差遣。本來欲應王克臣招攬，前往高陽關路堡寨任職，這樣就可以走上和其父一樣立功邊關的道路；但因離其父任職的河東距離太遠，“恐貽親憂，遂懇辭不就”。不久以後，年僅三十五歲便先於其父早逝，立功邊關的道路也終止了。