麥克盧漢肯定不是絕對馬克思主義意義上的媒介決定論者。馬克思主義者看見的未來是必然的未來，是從解釋得一清二白的曆史中必然產生的未來。然而，麥克盧漢擷取的最生動的媒介及其影響的例子，常常是未經我們讚同、處在我們知覺之外的操縱我們的東西。看書的時候，誰能夠意識到，這個經驗正在抹平拚音字母出現之前聲覺空間和世界的多維特征呢？看電視的時候，誰（媒介理論家除外）又曾想到，屏幕上射出來的光線是在閱讀我們，使我們參與其中呢？而且，誰又能想到，電視機射出來的光線和電影院裏從銀幕上彈回來的光線不一樣，和壁畫上彈回來的光線不一樣呢？上網的時候，誰又曾故意成為一個新型而互動的地球村的一部分呢？誰又能知道，這個地球村正在使電視產生的那個窺視村過時呢？
麥克盧漢的著作樂意兜售上述例子，因為它們具有令人震撼的價值。本書也必然要如法炮製，因為這些例子是早晨喚人起床的鈴聲，讓那些對媒介強大力量渾然不覺的人清醒過來，讓他們知道媒介在一切社會裏都具有強大的力量。這些例子是媒介理論家的看家貨。
麥克盧漢說，沒有無線電廣播就沒有希特勒，尼克鬆1960年競選失敗是由於他對新型的電視媒介太“熱”。我在《軟利器》中寫媒介史的時候，首先探討伊克納頓（Ikhnaton）[1]的一神教如何在沒有拚音文字的情況下遭遇失敗。我們解說伊克納頓的失敗時，隻說了事情的一部分，我們宣傳的是我們認為最吸引人的那一麵。
然而，隻需略加思索，就可以揭示事情的另一麵。這一麵當然是存在的。這是人與技術關係的另一麵：對於我們的發明，我們是可以有所作為的。我們可以提煉技術，指引技術，使之按照適合我們感知和需要的道路去發揮作用，而不是按照改造我們感知和需要的路子去發揮作用。因為如果不希望對媒介的影響有所作為，隻是用它來嚇唬人，那又有什麽意思呢？麥克盧漢想要把我們從媒介造成的麻木中喚醒。無疑這是因為，他認為我們覺醒之後，能夠按照自己喜歡的路子去維持媒介的影響，按照自己不喜歡的路子去終止或減少這種影響。