《權勢轉移：近代中國的思想、社會與學術》一書出版於1999年，合同期滿以後，常有出版社來聯係再版的事，讓我感動。然因打算進行大範圍的重編，一直拖延著。譚徐鋒先生鍥而不舍，終使我不得不妥協。原設想中的一些必要的文字，到現在也沒有完成。不得已，隻能較大幅度地改編，希望以後可以實現更徹底地重編。
原書由十篇文字組成，今略去了學術部分的兩篇（因有密切相關的新作，當另組），刪去了胡適少年受學經曆一篇，另有四篇論述具體人事的，移出與他文另編一集。留下的隻有三篇，並新增六文。所留所增者，都是偏重於通論的文字，希望能從稍更宏觀的角度認識近代中國的權勢轉移。遺憾的是，近代“經典的消逝”是一項非常重要的權勢轉移，本已寫出一文的粗稿，參加了台北“中研院”的漢學會議。但因為各種文債壓身，竟不能及時修訂完成，那邊有負漢學會議擬收入文集的厚意，這裏也隻好暫闕。此文若收入，全書的整體感會更強一些。
新增各文中，有兩文采自《二十世紀的中國思想與學術掠影》一書。當初那書是聽朋友之勸，嚐試將各種不同形式的文章集合在一起，以適應各方麵的讀者。現在看來，不同讀者的閱讀興趣似呈分而不合的趨勢，故將其中三篇研究性文章析出，兩入此集（關於民族主義的一文已大幅度改寫），一入他集。該書餘下的內容，擬補入一批文化與學術評論文字，進行重組。
各文因論述相關，不免有重複之處，自己有時還不易察覺。蘇州大學曆史係的魯萍老師代為核閱一過，指出了雷同之處，這是我非常感謝的！凡是史料敘述重複之處，現已盡量刪並。唯馬克思、章太炎和胡適個別有代表性的話，借用布克哈特的話說，“散發著耀眼的啟示之光”，都引用兩次以上，仍予保留。少數綜合性的論述文字，如“科舉製是一項集文化、教育、政治、社會等多方麵功能的基本建製……使整個社會處於一種循環流動之中”雲雲，在相關論文中數次出現，刪去似妨礙上下文的理解，故仍保留。尚祈諒解。