“大災之後必有大疫”可能是人們對於瘟疫最耳熟能詳的俗語了，這樣的說法，總體而言當然沒有問題，不過具體來說，並不是每一次大災都會帶來大疫，同樣，也不是每一次大疫都是因為大災。比較典型的表現出現在嘉道時期，嘉慶十九年（1814年），江南普遍大旱，道光三年（1823年），則有一場百年不遇的大水災降臨該地，但這兩次災患之後，江南地區隻有很少的縣發生疫情[2]；相反，道光元年（1821年）前後，江南地區並沒有什麽災情，有不少地方甚至連歲豐稔，卻出現了清代江南最為嚴重的大疫。[3]顯而易見，災荒不是影響瘟疫的唯一重要因素，盡管其地位獨特。關於災荒與瘟疫的發生和傳播的關係，上一章已有論述，於此不贅。這裏著重來看看各種災患與瘟疫的相關程度。
首先，看看瘟疫和災荒總的關係。為此，選取了寶山、南匯、高淳、慈溪和昌化五個縣作為考察對象，選擇這五個縣，有一定的隨機因素，同時也考慮到：（1）這五個縣對清代災情的記載較為完備；（2）這五個縣對瘟疫的記載也較為詳細，在表2-2中，它們的數據均未做修正；（3）這五個縣平均每縣的瘟疫次數為12.2次，接近11.8次的總體平均水平，而有所高出，是考慮到瘟疫中還存在非災荒因素；（4）它們分別隸屬於不同的省府（州），且基本分散分布，地域上有一定的代表性。它們的災患完全是根據該縣縣誌的“祥異誌”統計的，那些雖有記載、但對當時的整體社會狀況不會造成重大影響的災情，比如有虎出現在某鄉，傷多人，某渡輪傾覆，多人遇難等，統計時未予計入。兵災因基本集中在太平天國戰爭期間，也未做統計。結果見表5-1。
表5-1 清代江南部分縣瘟疫與災荒關聯情況表
續表
數見疫情年表