北平商民協會與北平商界上層的第一次衝突發生在它與總商會之間，由商民協會反對總商會向商戶征收“五個月鋪捐”而起。
1928年6月8日，國民黨北伐軍第二集團軍馮玉祥屬下韓複榘部抵達南苑，與此同時，第三集團軍新桂係所屬的先遣軍也抵達北京。兩支部隊的食料供應發生困難，全由總商會出麵向米麵商籌借，先後計達6萬餘元。此外，在北伐軍接防北京之際，負責留守的奉軍鮑毓麟旅向北退卻，計劃撤回東北。在鮑旅開拔之前，按照慣例，為防城市遭散兵搶掠，總商會向鮑旅支付“讚散費”2萬餘元。兩項費用合計8萬餘元。總商會當然清楚這些款項十有八九有去無回，為避免米麵商單獨承擔損失，6月20日，遂商定向商戶征收五個月鋪捐籌集資金來償還。[11]
9月1日，征捐開始。但征收工作進行得非常不順利，到月中，僅征到1萬餘元，不少商家拒不繳納。[12]在這種情況下，總商會副會長冷家驥致函市政府，請求每區指派警察兩名，協助催取鋪捐。市長何其鞏接函後，認為事關捐務，即交財政、公安兩局核議答複。兩局認為總商會的請求“尚無窒礙”，予以同意。[13]總商會的征捐得到了政府的首肯。但以強迫手段向包括未加入商會的所有商人征捐，立刻引起了中小商人的不滿。以中小商人利益代言自居的商民協會，特召開會議商議辦法，決定當加入商民協會的商戶因無力繳納鋪捐而受到商會壓迫時，商民協會將予以援助。[14]
進入10月，商民協會反對總商會征收鋪捐的態度轉趨強硬。10月11日，商民協會致函總商會，指責總商會征收五個月鋪捐的理由及攤派手續極為不合理，要求三日內給予圓滿答複。為此，總商會於12日召開全體會董會員大會，冷家驥指出征捐已在衛戍司令部、市政府和公安局備案，對於商民協會的指責，決定派四人前往解釋。[15]次日，總商會代表卓本愚等人攜帶各軍征索給養墊借款項和當局核準備案征收鋪捐的文件前往商民協會解釋。[16]