本書絕大部分內容完成於2002—2008年間。承蒙譚徐鋒先生好意，建議我把這些陳年舊貨收錄起來，編在一處。當初寫文章的時候，並沒有一個嚴整計劃，現在回頭來看，發現它們大都離不開“近代四川的地方認同”這一主題。此次趁結集之便，新增一篇《導言》，而其他文章也都多少做了修訂，其中第三、四、五章改動最大：它們都是十餘年前的“少作”，此次重讀，不但發現幾處令我冷汗涔涔的錯誤，對史料也產生了新的見解。這倒未必一定意味著學力的增長，但治學者總是期望自己的學識與年齡俱進，把最新心得與人分享，本身就是一樁樂事。
整理書稿過程中，我記起一個故事。本書第三章的原稿發表於2002年5月。那之後不久，我就驚訝地發現，河南人已成國人集體鄙夷的對象，網絡上流傳著各種嘲笑河南人的段子。這當然使我想起自己這篇文章，隻不過這一次，“國中的異鄉”從四川變成了河南。其實我的鄉土意識並不強，大學時代從沒有參加同鄉會之類的活動，也不願跟人攀認老鄉；但一再聽到人們（往往帶著玩笑意味）的嘲弄之詞，有時也難以忍受，於是常套用那篇文章裏一句話來回應：“河南是中國的縮影。”如今重讀此文，不由想起這樁趣事。中國廣土眾民，不同地區的人們相互歧視，自古而然，今後恐怕也很難消失。這些嘲弄保持在一定限度內，倒也無傷大雅；過火了，就成為一種社會問題。平心而論，人們對某一群體的評論，從來都隻是從大量事實中過濾出來的成見，而見仁見智，倒更多地反映了評論者的素質。
本書各章節，曾先後發表在《曆史研究》、《中國社會科學》、《四川大學學報》（哲學社會科學版）等刊物上。許多文稿都承師友批評指正，我的導師羅誌田先生以及徐思彥、馬忠文、徐亮工、劉複生、楊天宏、繆元朗、段玉明等各位老師，還有譚紅、劉長東、黃國信、粟品孝、韋兵、周鼎、張仲民等朋友都曾惠賜意見；陳默、周海建、池翔、王義銘、顏世學、張飛、馬怡、徐悅超、周聞天、張葦杭等幾位年輕朋友，皆曾不吝伸出援手（如有不慎遺落者，在此先一並致歉且致謝）。至於文中的紕漏，則理應交由本人負責。