一、民族意識的韌性和穩定性
對曆史中某個特定時刻的某一個民族的認識，既包括對其環境的認識，也包括對其過去的認識。理論上可以否定這個過去，正如法國大革命時期人們和如今很多的政治家所做的那樣，但在行動上卻是無法摧毀這個過去。
在數百年來逐漸積累構建而成的過去中，形成了一係列的思想、情感、傳統、偏見，它們構成了民族的靈魂，民族靈魂產生了民族的力量。沒有它，就沒有進步可言。每一代新人都需要重新開始。
構成民族靈魂的一係列東西，隻有在具備一定的穩定性的情況下才是穩固的，但是這種穩定性不應當過分，否則就沒有韌性可言了。
沒有了穩定性，祖先的靈魂就沒有了任何依托；而沒有了韌性，靈魂也就無法適應由於文明的進步而導致的環境的變遷。
民族靈魂若有過度的韌性，便會導致人民進行無休止的革命。而過度的穩定性則會導致沒落。因為長期的過於穩定，人類會變得無法適應新的生存條件，人類這樣的生靈就會消失。
鮮有民族能夠在這兩個相反的特征——韌性和穩定性——之間達到一個恰好的平衡狀態。古代的羅馬人和現代的英國人可以說是在這個方麵做得最好的兩個民族。
靈魂過於穩定的民族，其革命往往是最暴力的。他們不懂得慢慢演化並適應環境變化的道理，當發現這種適應是不可避免的時候，因而不得不強行適應。
獲得穩定性要經曆漫長的時間。一個民族的曆史往往就是一部講述其長期努力獲得靈魂穩定性的記述。如果這個民族沒有達到這個目標，它便是一盤散沙，既沒有凝聚力，也沒有戰鬥力。在經曆了羅馬帝國後期的入侵之後，法國花了幾個世紀的時間來塑造自己的民族靈魂。
最終法國擁有了自己的民族靈魂，但是在數個世紀的時間裏，這種靈魂卻變得過於僵化。如果民族靈魂再多一點韌性，那麽法國的封建君主專製就會與其他地方一樣，慢慢地發生改變，這樣，我們也就可以避免依靠代價高昂的革命及其結果來重塑我們民族的靈魂。