本書著重研究了影響曆史的重大革命，尤其是影響歐洲二十年且至今影響不絕的法國大革命。
法國大革命是一座取之不盡用之不竭的心理學資料寶庫。人類曆史的任何一個階段都無法像大革命那樣，在如此短的時間內為我們提供如此多的經驗教訓。
在法國大革命的每一頁，我們都能發現，有數不清的出現在我們書本中的原則在其中發揮著作用，有短暫的大眾心理和持久的民族心理，有信仰的作用，有神秘主義、情感主義和集體主義等因素的影響，有不同邏輯形式之間的衝突。
大眾心理學所認可的一切規律在革命議會中都得到了演繹。革命議會因議員們的衝動和害怕，從而被一小撮領袖們所把持，且常違背議會成員們個人的願望，反其道而行之。
如保王黨人的製憲議會摧毀了古老的君主製，人道主義的立法議會促成了九月大屠殺，崇尚和平的立法議會讓法國陷入了可怕的戰爭之中。
國民公會期間發生的各種背離現象，讓大部分國民公會的議員們開始排斥暴力。情感豐富並宣揚平等、博愛、自由的哲學家們最終倒向了最可怖的專製。
再來看看督政府時期的那些悖論。起初，議會的主張還算是溫和，並在督政府時期血腥的政變中存活了下來。它想恢複宗教和平，但最終卻把數千牧師送進了苦役犯監獄。它想修葺遍布法國的廢墟，卻隻能徒增廢墟。
革命時期人們的個人願望和議會的行為之間總存在著尖銳的對立。
這是因為有一些他們無法駕馭的無形的力量在支配著他們。他們自認為是依據純理性行事，但實際上他們受到其無法理解的神秘主義、情感主義和集體主義所左右，我們也是如今才知道這點。
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時代在發展，民智在開啟，人類的前景美好，然而，作為靈魂其真正的基石以及其行為的動機卻沒有隨之改變。總會一而再再而三地出現片刻的不安寧。必須得承認，人類的本性終究是無法改變的。