一、革命議會和軍隊
如果不做全麵的了解，那麽革命議會尤其是國民議會隻會給人留下軟弱、暴力、內訌不斷這麽一個極為灰暗的印象。
但是，即使在它們的敵人看來，這個血腥的時期也還有一種不容置疑的威望，這種威望是軍事上的成功為其帶來的。事實上，在國民公會解散時，法國已將比利時納入自己的版圖，並將疆域擴展至萊茵河左岸。
如把國民公會看作一個集體，那麽將法國軍隊的勝利歸功於這個集體是公允的。如把這個集體加以分解並逐一研究其中的組成要素，那麽各要素的獨立性就顯而易見了。人們注意到，在軍事行動中，實際上國民公會的作用不大。前線的軍隊和巴黎的革命議會，二者是兩個不同的世界，它們彼此間相互影響極少，且思維差距甚大。
我們看到的國民公會是一個弱勢的政府，它在公眾的推動下，朝令夕改，是一個十足的無政府主義典型。它什麽也領導不了，反倒總是被人使喚，它怎麽能夠指揮軍隊呢？
由於深陷內部爭端之中，無暇他顧，於是議會將所有的軍事問題都交給了一個由卡爾諾一手掌控的特殊的委員會，而這個委員會真正的任務是負責供應食物和彈藥。卡爾諾的功績不僅在於他指揮752000人的法國軍隊駐守有戰略意義的要點，還在於他安排將軍發動進攻並嚴肅軍紀。
國民公會參與國防的唯一舉動便是頒布征兵令。當然，大敵當前，任何一個政府都得這麽做。除此之外，有一段時間議會還向軍隊派遣代表，以負責處決某些將軍，但是議會很快便放棄了這種做法。
事實上，議會參與國防的力度一直都非常小。幸虧軍隊人數多、熱情高以及年輕將領靈活的戰術，軍隊才得以成功地獨自應對一切事情。軍隊在沒有國民公會參與且完全獨立於國民公會之外的情況下取得了勝利。