一、群眾的一般特征
無論革命的起因是什麽，革命隻有在深入人心之後才能達到效果。革命是人民群眾心理的一種反應。
盡管在另一本著作中我們已經研究過集體心理，在此我還要再次複述一下其中的主要規律。
作為群體的一分子的人，與孤零零的一個人大不相同。有意識的個性（individualité）湮沒在無意識的集體的人格（personnalité）之中。
個體要獲得集體的心理，並非一定要有實質性的接觸。特定事件誘發出來的**和封閉的共同情感足以使得個體產生集體心理。
瞬間形成的集體靈魂是一種特殊的情結。其主要特征便是：完全處在一些無意識的因素支配之下，並服從於一種特殊的邏輯——集體邏輯。
此外，還有其他的一些群體特征如極端的輕信、敏感、輕率以及理智的缺乏等。斷言、傳染、重複、威望是唯一說服他們的方式。事實和經驗對他們不起作用。可以做到讓群眾接受一切，而在群眾看來，一切皆有可能。
由於群眾的極度敏感，因此他們的情感，無論好壞，都是誇張的。在革命年代，這種誇張尤為明顯。一點微不足道的刺激便可促使群眾做出可怖的行動。在平時就泛濫的輕信，到革命時期就變得越發不可收拾。最為離奇的故事他們都相信是真的。亞瑟·楊（Arthur Young）說他在大革命期間，在克勒蒙（Clermont）附近遊山玩水時，他的導遊被當地人截住，原因是當地百姓認為他是受王後的指使，要來此處埋設炸藥，以便炸毀這座城市。最為可怕的是關於王室的流言蜚語，在其中，王室家族成員被描繪成為一群吸血鬼和食屍怪。
上述特征反映了群體中的人往往極度偏離文明，他們幾乎成了野蠻人，身上具有野蠻人的所有特征，如突發的暴躁、熱情和英雄主義等。從智力角度看，群體智力總不如一個孤立的人的智力高。而從道德和情感角度看，群體是高於個體的。群體既很容易犯罪，也很容易自我犧牲。