一、原始社會兒童教育的內容與特點
學前教育是相對於學校教育而言的。在專門的教育機構未出現之前，既不存在所謂學校教育，當然也不可能有所謂專門的學前教育。但是，這並不意味著在學校產生以前原始社會便沒有對年幼兒童實施的教育。原始社會是人類曆史發展的第一階段，也是人類教育產生和發展的起點。在原始社會中，一夫一妻的家庭尚未出現，原始部落或公社內實行兒童公有，以社會公育形態進行的兒童教育在生產生活中進行。
考古研究表明，約400萬年前，人類已在地球上出現。在人類的原始社會進程中，經曆了三個曆史時期：即距今400多萬年至1.5萬年的原始人群時期；距今1.5萬年至5000年的母係氏族公社時期；此後的父係氏族公社時期。[1]
（一）原始社會兒童教育的內容
在原始人群時期，以北京猿人為例，他們已經能把石頭打製成多種石器，已經懂得用火。為抵禦洪水、毒蛇、猛獸的襲擊，他們十幾個人甚至幾十個人結成群體，集體進行生產勞動，也集體教育子女。他們教孩子製造石器，告訴孩子要選擇堅硬的石料，打製刃口、錐尖，使普通的大石塊變成尖銳、鋒利的石器。他們還教孩子用火，給孩子講解火的用處、取火和保存火種的方法。他們在長期的生產勞動和生活實踐中積累了經驗，伴隨著語言和思維的發展，就有必要和可能把使用和製造簡單勞動工具的方法教給孩子，教孩子團結互助，帶領孩子進行集體采集，告訴孩子要勇敢地同毒蛇、猛獸及各種自然災害做鬥爭，才能保證生存。母係氏族公社時期，以母係血緣為紐帶，生產資料公有，人們共同勞動、共同消費、生活平等，生產也有了很大的進步。在農業勞動中，成人會把有關經驗教給兒童。兒童學製石器已經過渡到精細的磨製，同時，還學習製造骨器、木器、弓箭。隨著陶器出現，年長者會把製作陶器的方法適時傳授給兒童。另外，年長者還向兒童傳授風俗習慣、宗教儀式、生活經驗等。母係氏族公社時期人類的教育活動比較明顯地反映出原始社會教育的狀況，兒童教育活動的內容歸納起來主要有以下幾個方麵。