一、古文明時期
西方古代時期的雕塑在很長的一段時間裏主要是為圖騰、魔法和宗教服務。
（一）美洲
在美洲，墨西哥的普勃洛州的特華坎河穀是偉大的中美洲文化的誕生地。而後在墨西哥灣地區出現了當時最先進的古典前期文化，即奧爾麥克文化。它被喻為墨西哥文明的前身。公元前300年左右瑪雅文化開始出現並發展，它繼承了中美洲文化傳統，發展了大型雕塑，如神廟等。14世紀上半葉，墨西哥土著阿茲台克人統治了墨西哥河穀，建立了君主專製王國，形成了阿茲台克文化。16世紀時，西班牙人征服了阿茲台克王朝，接著向南方掠奪並統治了印加文化的發源地——秘魯。在非洲文化中，雕塑是最重要的美術形式之一。黑非洲的浮雕和圓雕大都是木製的，但也有石材、金屬和陶瓷。它大致分為兩類：一類是民間美術，為宗教、魔法服務，也有表現自身生活的作品；另一類是為統治階級服務的宮廷美術。這兩類雕塑都內容豐富、形式多樣，富有裝飾性，富有表現力，視覺衝擊力強。至今黑非洲雕塑仍具有獨特魅力。古埃及文化是非洲文化長河中一顆燦爛的星星。
（二）非洲
圖7-5-1 獅身人麵像
古埃及雕刻是雕塑與建築完美結合的藝術典範，具有曆史性紀念碑似的宏偉、博大和非常高的藝術成就。如某些浮雕為了保持建築的平麵性，壓縮體積與繪畫形式中的線的組合，達到了一種新奇的藝術效果。獅身人麵像（見圖7-5-1）誕生的幾千年來，飽經風吹日曬，臉上的色彩早已脫落，精工雕刻的聖蛇和下垂的長須，早已不翼而飛。然而，最叫人痛惜的是，它的鼻子怎麽掉了呢？這又是一個“謎”。一種至今廣為流傳的說法是，1798年拿破侖侵略埃及時，看到它莊嚴雄偉，仿佛向自己“示威”，一氣之下，命令部下用炮彈轟掉了它的鼻子。可是，這說法並不可靠，早在拿破侖之前，就已經有關於它缺鼻子的記載了。