談及藝術欣賞，往往又會提到藝術批評這個概念。什麽是藝術批評？所謂藝術批評，指在藝術欣賞的基礎上，運用一定的理論觀點和批評標準，對藝術現象所作的科學分析和評價。
藝術批評的對象比藝術欣賞的對象要廣，包括一切藝術現象，諸如藝術作品、藝術運動、藝術思潮、藝術流派、藝術風格、藝術家的創作以及藝術批評本身等。當然，藝術批評的中心是藝術作品。對於藝術批評而言，它既可以是一種活動，亦可以是這種活動的結果。藝術批評離不開藝術鑒賞，但二者又有根本的區別。
一般而言，藝術欣賞帶有更多的感性活動的特點，藝術批評則是一種以理性為主導的科學分析、論斷活動。藝術批評是藝術界的主要批評方法之一，是“百花齊放，百家爭鳴”方針在藝術活動中的具體體現。開展正確的藝術批評，可以幫助藝術家總結創作經驗，提高創作水平；可以幫助藝術欣賞者提高欣賞能力，正確地欣賞藝術作品；還可以使各種藝術思想、創作主張、藝術流派、藝術風格相互交流和爭論。由於藝術批評者總是依據一定的世界觀、審美觀和藝術觀對藝術現象作出分析和評價，因而帶有較強的主觀意識成分。
欣賞活動往往帶有顯著的個性特點和主觀隨意性，依據欣賞者的個性、趣味、嗜好等，常常促成其對某類藝術風格、形式的偏愛，有的時候甚至可以左右其主觀評價。如同酷愛京劇的人很可能不喜歡其他的劇種，喜歡流行樂的人不怎麽喜歡聽古典樂。個人的好惡、趣味的差異是客觀存在的，且不可避免，任何人對美的選擇都擁有自主權，無論他們如何去選擇評判，隻要不違反一些基本性原則，那麽都可以稱得上合理。因此我們要盡量滿足各種不同的審美需求，不應該簡單劃一。藝術批評雖也帶有一些個性，但其更多的是一種客觀性和普遍性，就審美而言，都有一套美與醜的普遍的社會標準。