（一）中國紀錄片的發展
中國紀錄片的曆史是從西方國家的攝影師來中國拍新聞片開始的。19世紀末，外國攝影師拍攝了義和團和八國聯軍，同時又拍攝了紀錄當時中國社會生活風貌的影片。以後在20世紀初拍攝了光緒皇帝和慈禧太後大出喪等新聞片。1911年辛亥革命時期，除日本攝影師拍攝了《辛亥鱗爪錄》外，中國攝影師朱連奎等也拍攝了反映武昌起義的《武漢戰爭》，稍後一些，又拍攝了反映二次革命的《上海戰爭》。1918年前後，商務印書館拍攝了一些以時事和風景為內容的紀錄短片《歐戰祝勝遊行》、《第五次遠東運動會》以及《南京名勝》、《西湖風景》等。1924年前後，第一次國共合作期間，孫中山十分重視紀錄片的拍攝。他以大元帥的名義下令有關方麵給予電影攝影師黎民偉工作上的方便。黎民偉這個時期拍攝了《國民革命軍海陸空大戰記》等新聞片和紀錄片，並在孫中山逝世後，利用已拍的材料匯編為《勳業千秋》。在這個時期，蘇聯攝影師布留姆等人也在中國拍攝了《偉大的飛行與中國國內戰爭》、《1927年的上海》等。
抗日戰爭時期，中國電影工作者走出攝影棚，用手提攝影機拍攝了許多具有曆史價值的新聞紀錄片，並從實際工作中培養起一批專業的新聞紀錄電影工作者。國民政府軍事委員會政治部所屬的中國電影製片廠、國民黨中央宣傳委員會所屬的中央電影攝影場以及西北影業公司等先後攝製了《抗戰特輯》、《抗戰實錄》等新聞雜誌片，紀錄片則有《蘆溝橋事變》、《空軍戰績》、《鬆滬前線》、《湘北大捷》、《民族萬歲》和《華北是我們的》等，也給中國新聞紀錄電影事業帶來了新的發展。
1953年7月，在北京建立了中國第一個攝製新聞片和紀錄片的專業機構——中央新聞紀錄電影製片廠。此外，中國人民解放軍的八一電影製片廠和其他電影廠也拍攝一定數量的紀錄像片。新聞紀錄電影從業人員的數量和素質都有很大提高，並在少數民族中培養了創作人員，攝製了大量新聞片和長短紀錄片，如《百萬雄師下江南》、《新中國的誕生》、《紅旗漫卷西風》、《抗美援朝》、《中國民族大團結》、《偉大的土地改革》、《早春》、《百萬農奴站起來》、《黃河巨變》、《非洲之角》、《在激流中》、《征服世界最高峰》、《先驅者之歌》、《莫讓年華付水流》、《我們看到的日本》等，其中有些曾在國內外獲獎。中國第一部彩色舞台紀錄片是1953年拍的《梁山伯與祝英台》。這個時期的紀錄片發展還不完善，隻能稱為新聞紀錄電影，風格樣式單一，人力少，資源不足。70年代以後，電視在全國迅速發展和普及，為新聞紀錄電影的播映提供了更及時的手段，開拓了更廣闊的領域，新聞紀錄電影除繼續在影院放映外，也大量進入了電視屏幕。