當我們欣賞了一部優美舞蹈作品後，經常會對舞蹈的精彩部分和舞蹈演員的優美動作留下深刻的印象，久久難以忘懷。當再次看到舞蹈作品名稱時，即使不去欣賞其中的具體情節，也會在腦海中自然而然地回想起作品的構思、舞蹈的設計以及演員的動作和所飾人物的表情。舞蹈作品其構成要素是多方麵的，如作品的主題與內容、題材與結構、動作與情感等，編導需要運用自身編導知識將其巧妙結合，充分發揮各環節的功能作用，才能創作出有生命力、有藝術價值、能夠打動觀眾的舞蹈作品。
舞蹈藝術的三大要素是由舞蹈的動作姿態、節奏、表情構成的。其三要素在舞蹈藝術中相互影響，均以人物的內在情感和心靈貫穿，構成一個有機的統一整體，從而實現以舞宣情的目的。
（一）舞蹈動作
舞蹈動作是經過藝術提煉、組織和美化了的人體動作。舞蹈動作是舞蹈作品最基本的藝術手段，是構成舞蹈的基本單位。“一部舞蹈作品，從形式上講，就是各種動作的重複、發展、變化和銜接配合。”它來源於對人的各種生活或情感動作以及大自然各種運動形態的模擬、變形與加工。舞蹈動作來源於生活和大自然，但又與生活動作和大自然的運動迥異。換言之，舞蹈動作必須具備邏輯性、節奏、韻律、構圖、風格等因素，隻有具備這些因素的人體動作才可稱為舞蹈動作。
舞蹈動作的含義有狹義和廣義兩種。狹義的舞蹈動作指運動過程中動態性動作，包括單一動作和過程性動作，如中國舞蹈的俯、仰、衝、擰、扭、踢、“雲手”、“穿掌”、“鳳凰三點頭”、“風擺柳”以及芭蕾的蹲、屈伸等。廣義的舞蹈動作包括上述動作和姿態、步法、技巧四個方麵。舞蹈姿態是指靜態性動作或動作後的靜止造型，如中國古典舞蹈中的“探海”、“射燕”、“臥魚”和芭蕾中的“阿拉貝斯克”等；舞蹈步法指以腳步為主的移動重心或移動步位的舞蹈動作，如中國舞蹈中的“圓場”、“蹉步”、“雲步”，芭蕾中的“滑步”、“搖擺步”，以及舞會舞蹈中的“華爾茲”等；舞蹈技巧是指有一定難度的技巧性動作，如中國舞蹈中的“飛腳”、“旋子”，芭蕾中的各種跳躍、旋轉、托舉等。