對於廣義上的新聞評析者——新聞受眾而言，他們進行新聞評析的過程通常是一種無意識的、多種社會經驗積累的外現，是一種以個人主觀感受為主的觀後感或讀後感，沒有明確的評析目的，因此，並不要求其具有較高的新聞專業理論修養。而對於狹義的新聞評析者——新聞從業、新聞教育與研究工作者而言則不然，他們所進行的新聞評析是具有明確目的的、有具體理念和方法指導的、專業的新聞評析工作。可以說，後者在新聞專業理論方麵的修養直接決定著新聞評析質量的高低。
新聞理論按研究內容分廣義和狹義兩種。
廣義的新聞理論包括基礎理論部分和應用理論（又稱實用理論）部分。
基礎理論，研究信息、新聞、新聞活動、輿論、宣傳等基本概念，研究新聞事業形成、發展的一般規律和特殊規律，研究新聞工作的基本原則，以及新聞事業和社會生活諸方麵的關係，通常稱為理論新聞學。
應用理論，研究新聞采訪、新聞寫作、編輯、新聞攝影、廣告業務、新聞事業的企業經營管理，以及現代化傳播手段。在這個基礎上，形成新聞采訪學、新聞寫作學、新聞編輯學、新聞評論學、新聞攝影學、新聞廣告學、新聞經營管理學和傳播技術等分支，通常稱為應用新聞學或實用新聞學。
狹義的新聞理論僅指基礎理論部分。“新聞理論不能代替采、編、攝、錄、播等具體的業務研究，但是它對具體業務有指導意義，是正確有效地開展新聞工作的理論基礎。”因此，新聞專業理論也是指導新聞評析的理論基礎，是新聞評析者的必備素質。
從新聞作品評析的實踐來看，基礎理論和應用理論都是需要掌握的。
首先，新聞評析者要明晰新聞理論的相關概念，其中包括新聞的起源與定義、事實與新聞、事實與新聞報道者、新聞受眾之間的關係，新聞價值的觀念等。