2010年12月10日，中華全國新聞工作者協會頒布了2011年第21屆中國新聞獎的評選辦法。其中涉及了此次評選的總標準，共有5條，第一條內容為：“以鄧小平理論和‘三個代表’重要思想為指導，貫徹落實科學發展觀，堅持為人民服務、為社會主義服務、為全黨全國工作大局服務，貫徹團結穩定鼓勁、正麵宣傳為主的方針，堅持正確輿論導向，落實‘三貼近’要求，社會效果好。”[3]這個條文是在宏觀上對新聞作品進行衡量，其實就是新聞作品導向方麵的要求，我們可以將它視為新聞作品在導向方麵應該努力的方向。如果一個新聞作品能夠符合這條標準，那就說明它在導向方麵是值得肯定的。
把這個總標準作為評判新聞作品導向的一個要點，其根據是我國新聞工作的基本定位。關於我國新聞傳播的基本定位，傳統上有一個形象的比喻：耳目喉舌。比較完整的敘述為：新聞媒介是黨和政府的耳目喉舌。即是說，新聞媒體是黨和政府的整體事業的一個組成部分，它們應該為黨和政府的中心工作服務。根據這個定位，1978年之前，新聞媒體是以輿論宣傳的工具或者階級鬥爭的工具的麵目存在的，把為黨和政府的中心工作限製在一個非常狹小的範圍。十一屆三中全會以後，中國共產黨果斷停止使用“以階級鬥爭為綱”的口號，恢複了黨的實事求是的思想路線，在黨的指導思想上實現了撥亂反正，開創了改革開放的新的曆史時期。隨著黨的工作重心的轉移，以及新聞媒體本身的發展，人們對新聞媒體的基本功能的認識，發生了根本性的變化。大家都拋棄了對新聞媒體的狹隘認識，接受了其多功能並存的意見。有一本書不厭其煩地羅列了新聞媒體的九種功能：宣傳功能、導向功能、溝通功能、告知功能、批評功能、監督功能、教育功能、服務功能、娛樂功能。對新聞媒體的功能做出這樣的概括，應該說是非常詳盡和全麵的，——甚至還顯得有些煩瑣，它其實可以將宣傳功能與導向功能、批評功能與監督功能合二為一，但它體現出了人們重新認識新聞媒體的寬闊的視野和開放的胸襟。