宋應星［2］
天覆地載［3］，物數號萬，而事亦因之，曲成而不遺［4］，豈人力也哉？事物而既萬矣，必待口授目成而後識之，其與幾何［5］？萬事萬物之中，其無益生人與有益者，各載其半［6］。
世有聰明博物者［7］，稠人推焉［8］。乃棗梨之花未賞，而臆度楚萍［9］；釜鬵之範鮮經［10］，而侈談莒鼎［11］。畫工好圖鬼魅而惡犬馬［12］，即鄭僑、晉華［13］，豈足為烈哉［14］？
幸生聖明極盛之世，滇南車馬，縱貫遼陽；嶺徼宦商［15］，橫遊薊北［16］。為方萬裏中，何事何物，不可見見聞聞。若為士而生東晉之初，南宋之季，其視燕、秦、晉、豫方物［17］，已成夷產［18］；從互市而得裘帽［19］，何殊肅慎之矢也［20］？且夫王孫帝子，生長深宮，禦廚玉粒正香［21］，而欲觀耒耜［22］；尚宮錦衣方剪，而想象機絲［23］。當斯時也，披圖一觀［24］，如獲重寶矣。
年來著書一種，名曰《天工開物》。傷哉貧也！欲購奇考證，而乏洛下之資［25］；欲招致同人［26］，商略贗真［27］，而缺陳思之館［28］。隨其孤陋見聞，藏諸方寸而寫之［29］，豈有當哉［30］？吾友塗伯聚先生［31］，誠意動天，心靈格物［32］，凡古今一言之嘉，寸長可取，必勤勤懇懇而契合焉［33］。昨歲《畫音歸正》［34］，由先生而授梓［35］；茲有複命，複取此卷而繼起為之，其亦夙緣之所召哉［36］！
卷分前後，乃“貴五穀而賤金玉”之義［37］，“觀眾”、“樂律”二卷，其道太精，自揣非吾事，故臨梓刪去。丐大業文人［38］，棄擲案頭，此書於功名進取［39］，毫不相關也。
時崇禎丁醜孟夏月［40］，奉新宋應星書於家食之問堂［41］。
注釋
［1］《天工開物》：明末（17世紀前半葉）對中國古代農業和手工業生產技術的總結式著作，是世界上第一部此領域的綜合性著作，被譽為“17世紀的工藝百科全書”。初刊於崇禎十年（1637），17世紀末傳入日本，19世紀廣傳於歐洲。書名“天工”取自《尚書·皋陶謨》“天工人其代之”，“開物”取自《易經·係辭傳上》“開物成務”，作者將二詞合用，賦予新的含義：從天然界中靠人工技巧開發出有益之物。作者以此命名其著作，亦發展出一種優秀的技術哲學思想。其書特點是圖文並茂，注重實際，重視實踐，強調人類要與自然相協調、人力要與自然力相配合。它對中國古代的各項技術進行了係統的總結，構成了一個完整的科學技術體係。全書共三編十八卷，上編敘述衣食方麵的生產技術和經驗；中編著錄各種日用品生產技術和經驗；下編記載五金采冶、兵器和火藥製作、製曲、釀酒、珠寶玉料采琢等生產技術與經驗。書中對每一部門的原料開采和生產操作過程均有詳細說明，並附一百二十三幅工藝流程插圖。書中所記的許多生產技術，一直沿用到近代。此篇為作者宋應星為全書所作的總序，交代了此書的寫作背景、目的和編排原則等。