中國電影由產生、發展到興盛繁榮直至今天成為廣大國民必不可少的消遣、休閑的重要方式而占據主要的業餘生活，是許許多多電影人進行漫長探索的產物。電影作為一種綜合藝術，在光與影的五色斑斕中又承載了色彩之外的聲音、服裝、風景、社會、人生乃至文化和文明，能夠滿足不同層次觀眾來自視覺、聽覺、感覺多方麵的要求，這樣的視聽盛宴、文化大餐是經過了百年的時光流轉才得以呈現出今天的流光溢彩、豐盛華美，因此我們極有必要去領略一下從1905年老將黃忠橫刀立馬的雄姿被定格在膠片上的那一刻起，中國電影是如何從蹣跚學步、步履維艱到健步如飛、趕超世界、屹立於世界民族電影之林的。這100多年間中國電影起起伏伏、時起時伏，用感性的曆史佐證了事物呈螺旋式上升、波浪式發展的哲學規律。歸結起來中國電影的發展大致經曆了三次浪潮，**期分別出現在20世紀30年代、50年代和80年代末。在此期間中國電影無論在質量、數量、電影理論、技術手法還是在觀眾數量與影響方麵都達到了一個新的高度。當然**的能量也需要長期的積聚，因此在三個製高點之前和之後雖然也產生了相當規模的可圈可點的佳作與頗有影響的演員，但畢竟與**期不可同日而語。