（一）了解電影語言的特點
如前所述，電影是視聽組合的綜合藝術，它的一切表現手段，諸如人物表演、影像造型、鏡頭運動、畫麵組合、音響和音樂、光照和色彩，都能給觀眾帶來直接的感官信息，造成對於某種社會生活或自然現象的“逼真幻覺”。看電影之所以成為一種最為通俗化和大眾化的文化娛樂活動，連目不識丁的文盲和初具理解能力的兒童也能看得津津有味，首先就和電影“語言”的特點有直接關係，即影視語言具有形象的直觀性和生活逼真感。
然而，這也隻是一種表麵現象。電影藝術對於鑒賞者的素質要求，遠遠沒有這麽簡單。我們無法否認這樣一個簡單的事實：人們從銀幕上看到同樣的畫麵，聽到同樣的聲音，但是感受和體驗卻可能很不相同。同樣一部《城南舊事》，有人看了情思縈迴，潸然淚下；有人則說是“花錢買瞌睡”。同樣是銀幕上的一片黃土地或紅高粱，有人看來不過是寫實性的背景，而在另一些人的心目中，卻又成了某種曆史氛圍或生命意識的象征。這些差異的形成，除了觀眾的“水平”或“口味”，還可以從電影藝術或電影欣賞活動的自身特點中尋找原因。
其一是視聽藝術的形象功能機製對於欣賞者的要求和影響。
任何一種視聽藝術所能提供的任何一個視覺畫麵或聽覺效果，總是既有具象性的特征，又有概括性的內涵；既有摹聲繪形的再現力，又有傳情寓意的表現力。觀眾普遍感知的，隻是視聽刺激的具象性和再現力；由此而在心目中形成的視聽意象，則又同時反映出觀賞者對視聽形象中的表現因素或概括因素的領會與接受程度。通常所謂“有一千個觀眾，就有一千個哈姆雷特”，就是這種藝術感受差異的明證。按照文學結構主義的說法，電影藝術的各種表現手段，也是一個特定的符號係統。每個符號的功能，也像作為人們思維直接現實的語言符號一樣，都是“能指”和“所指”的辯證統一體。“能指”，就是符號可能具有的功能或含義；“所指”，則是它們定位在具體的語言環境或形象結構中實際具有的概括力和表現力。能指是所指的物質基礎，所指是能指的具體運用。在每個具體的作品中，所指與能指相比，往往有變異或創新的成分。這既可以說是創作者的心血結晶，也可以說是欣賞者的領略重點。從這個意義上說，所謂形象的直觀感受能力，也就是一接觸形象的具體特征就能對其表現因素或象征意義有所領悟、發現的能力。