（一）小說的人物美
小說是一種以塑造人物為中心，通過描述完整的故事情節和具體的生活環境，形象、深刻地反映社會生活的敘事性文學體裁，小說創作的中心課題是塑造鮮活而又富有典型性的小說人物。小說人物形似和神肖於生活原型，既是創作者在創作時應遵循的審美規範，也是構成小說人物美的主要標誌。
小說人物形象來源於現實生活。作家創造的藝術形象與現實生活形象有著千絲萬縷的直接聯係，小說的審美規範首先要求小說人物要“形似”於生活人物。但是，小說人物形象不是生活原型的翻版與複製。生活原型在演變成為小說人物時有三種情況：一是作家將生活中感受最深的人物原型直接寫進小說，魯迅小說《故鄉》裏的閏土就屬於這種情況；二是雜取種種合為一個，即作家將幾個人物形象分解後重組為一個新的人物形象，小說中大多數人物創造屬於這種情況；三是作家通過想象虛構去創造新的生活中並不存在的人物形象，這種虛構型人物為作家創作才能的發揮提供了廣闊的藝術空間。這三種塑造小說人物的方法，都能使小說作家更好地表達他對生活原型的理解，突出小說人物的個性特征，使小說人物不僅在外表上“形似”於生活原型，而且富於自己的生命和神韻。
小說家孜孜以求的藝術理想就是創造出一係列栩栩如生的典型人物。小說典型人物的形似與神肖得到了高度統一，共性與個性得到了有機結合，它能更充分、更深刻、更生動地反映出生活的真實麵貌和本質規律，因而也具有了曆史厚度和思想深度。所謂曆史厚度是指小說的典型人物能表現一個民族比較長時期的性格本質和生存狀態，通過曆史的人，來揭示人的曆史。比如，陳忠實的獲獎小說《白鹿原》體現的人物的曆史厚度在當代小說的創作中達到了一個新的高度。作家以白嘉軒為中心人物，把漫長的關中近現代史濃縮在白鹿村中，通過白鹿兩家人的恩恩怨怨，折射出曆史的百年變遷。