一、詩歌文體概述
（一）廣義和狹義的詩歌
詩歌是文學發展史上最古老的文學樣式，各民族的文學發展史幾乎都源於詩歌。早在遠古時代，人們在勞作時為協調動作和交流情感而發出具有一定節奏感的呼聲，這可以說是最早的詩歌。《淮南子·道應訓》中記載：“今夫舉大木者，前呼‘邪許’，後亦應之，此舉重勸力之歌也。”魯迅先生在《且介亭雜文·門外文談》中對詩歌的產生作了十分形象的描述：“詩歌是韻文，從勞動時發生的……人類在未有文字之前，就有了創作的，可惜沒有人記下，也沒有法子記下。我們的祖先原始人，原是連話也不會說的，為了共同勞作，必須發表意見，才漸漸地練出複雜的聲音來。假如那時大家抬木頭，都覺得吃力了，卻想不到發表。其中有一個叫道‘杭育杭育’，那麽這就是創作。……倘若用什麽記號留存了下來，這就是文學；他當然就是作家，也就是文學家，是‘杭育杭育’派。”
關於詩歌的具體定義，古今中外可說是眾說紛紜，莫衷一是。如商務印書館1928年出版的楊鴻烈的《中國詩學大綱》曾列舉了中國古今關於詩的定義達40種之多。美國當代詩人桑德堡在《詩的定義（初型）試擬》中，也一口氣列出38條詩歌定義。可見，由於詩歌創作的主觀性非常強，詩學關於詩，就像美學關於美一樣，很難有一個公認的定義。
一般認為，詩有廣義和狹義之分。廣義的詩，是指一切藝術（包括作為語言藝術的文學）的通稱，是自然美、藝術美和人生美的代名詞，是人類觀照世界的一種方式，是人的靈魂逃逸現實後的棲息方式。
而狹義的詩，根據它的特點，我們把它定義為是一種能高度集中地概括、反映社會生活，重在抒情，飽含作者豐富的思想情感和想象，語言精練而形象性強，具有一定的節奏和韻律的文學樣式。我們本節著重討論的是狹義的詩。