陶行知從長期的教書育人的實踐中總結出一整套適合中國國情的獨特的具體可行的德育理論和方法，在中國現代德育理論史上寫下了光輝的篇章，至今仍熠熠生輝，符合當今素質教育改革發展的潮流，激勵著後人更好地做好教書育人的工作。特別是他那“捧著一顆心來，不帶半根草去”的高尚精神和“愛滿天下”的寬闊胸懷，尤為後人學習的典範。
陶行知生活德育思想根植於當時的社會背景與實踐活動，具有濃鬱的時代氣息與創新精神。陶行知立誌培養“真人”，將“求真”作為其德育思想的目標。在這一目標的帶領下，陶行知不畏艱苦，躬親實踐辦教育，為國家和社會培養了一批德、智、體、美、勞全麵發展的人才。陶行知在德育過程中，緊緊抓住生活這一中心，立足實踐，堅持在日常生活中培養個體的道德品行。他將道德教育與國情緊密結合，以愛國主義為核心，著力培養與提高個體的公德和私德水平。在德育方法上，他結合個體身心發展特點，通過集體自治鍛煉個體的道德行為能力，通過勞動教育、美育陶冶鞏固個體道德水平。
當前我國德育在實際中仍存在諸多問題，突出表現在德育脫離了學生的實際生活。要改變這一現狀，必須使德育回歸生活，讓德育走向生活。在這一形勢下，研究和發展陶行知的德育思想，探討我國德育發展新模式，愈發顯得重要。但正如陶行知曾說過的，先輩留下來的寶貴遺產我們必須用選擇的態度來接受，今天我們學習和借鑒陶行知生活德育理論，也同樣如此。我們要學習和借鑒陶行知從提高民族整體素質和振興中華的高度來思考德育問題的立場；學習和借鑒陶行知的批判精神，吸收古今中外各種優秀道德傳統和善於總結德育實踐經驗的方法；學習和借鑒陶行知以哲人的睿智準確揭示的社會道德發展規律而提出的德育基本理論。學習和借鑒陶行知的德育思想，必須聯係我國德育改革和發展的實際問題，進行深入的理論思考，發展全新的德育實踐。離開了當前的道德教育實踐，學習和借鑒陶行知的德育思想就沒有任何意義，孤立地、靜止地學習陶行知，本身就違背了陶行知的教導。