印章一道，始於殷商，興於秦漢、盛於明清。篆刻印章的鑒賞，簡言之，宋元以前以時代論風格，明清以後以流派論成就，重在個人風格。作為篆刻藝術欣賞的前提，我們應遵循“深入淺出、溯流求源”的法則。我們所欣賞的篆刻藝術，從表麵上、視覺上感受到的是一枚枚朱紅的印跡，然而它卻有著豐富的內涵和深厚的淵源，它集中表現了中國書法、印學學理、特殊的材質等諸多內容，而後由有著較高的傳統藝術修養以及印學修養的人充當主體，使這種形式變成了一種純粹的審美行為。透過印章的表麵，體現出中國藝術家博大精深的審美精神與審美情感，輻射著中國藝術之魂。所謂深入淺出，就是要先從識別中國古文字起，特別是識別篆書字體、結構，觀摩陶器花紋、銅鼎器銘文、秦磚漢瓦、封印、竹簡、碑文、古璽等作為提高欣賞能力的知識積累，培養藝術欣賞的興趣。因為印章的出現，最初並非因為可愛好玩，而是因為有用。從殷商交換的憑證，到秦漢時代政治權力的標誌，它的功能是實用的。唐宋之際，收藏風興起，於是出現了鑒藏印、齋館別號印等，印章似乎躋身於審美領域了。印章發展到明清之際，形製日趨完善，但篆與刻還是有分工的。明代文彭的出現，起到開啟由藝術家代替匠人時代的作用，自篆自刻，跳越了藝術創作的龍門，悠然騰身於詩、書、畫之間，在操作上完成了從篆到刻一氣嗬成的直接創造；在性質上實現了從實用到賞玩的價值轉換，從此，篆刻以純藝術的身份參與到我國的審美曆史中。可以這樣認為，印章的曆史，始於殷商；印學的曆史則始於明代的文彭。文彭之後，我國的藝術領域中才有了一個新的獨立學科——印學，方才有眾多的癡迷耕石的篆刻家，使印章這古老之樹春意盎然。既然篆刻進入到藝術領域中，那麽它的藝術價值就必須具有欣賞性，即“可耐玩”。一方好印必定要“耐玩”才行。而“耐玩”的東西不僅要美，更要有“氣味”。繪畫求“氣韻生動”，而印將“氣”“韻”都落實到“味”上。具體的講落實到篆與刻的兩個過程之中，我們欣賞一方印章，不在乎是閑章還是官印，不在乎是吉語印還是鑒藏印，關鍵在於印文、章法、刀法這些要素，因為由此可見到作者的天賦與修養功底。