南北統一局麵的形成，使得南北本來具有一定相對獨立的文化得以全麵的交流與融合，隋代書法的成績主要體現在楷書上，而楷書在銘石中的運用，為唐代楷書的發展奠定了決定性的基礎，康有為曾言：“隋碑風神疏朗，體格峻整，大開唐風。”隋朝著名的書家有智永、智果、丁道護、房彥謙、史陵、薛道衡等。其中以智永的影響最大。
智永《真草千字文》
圖8-1 智永《千字文》
釋智永（生卒年不詳），陳、隋年間僧人，世稱“永禪師”，俗姓王，名法極，會稽（今浙江紹興）人，是晉代書法大家王羲之的第七世孫。相傳曾閉門學書30年，傳家法，為“二王”書法傳人。智永是聞名的苦學書家，求書之人踏破門檻，將門檻用鐵皮包裹，人稱“鐵門限”。寫禿筆頭有數甕，將破筆頭埋在土裏，砌成墳塚，稱之為——“退筆塚”。《法書要錄》中記載“嚐居永欣寺閣上臨書，所退筆頭置之於大竹簏，簏受一十餘，而五簏滿。”[1]智永書法精熟過人，體兼眾妙。蘇東坡嚐言：“永禪師書，骨氣深穩，體兼眾妙，精能之至，反造疏淡，如觀陶彭澤詩，初若散緩不收，反複不一，乃識其奇趣。”[2]有《真草千字文》墨跡傳世。
《真草千字文》，智永作品真跡。此帖楷書與草書隔行並舉，兩種不同書體，將智永的才華表現得淋漓盡致。傳智永晚年時，以當時的識字課本《千字文》為內容，用真、草兩體寫了一千多本，從中挑選出最滿意的八百本，分送給浙東的各個寺院。《千字文》是當時的通用的識字課教材，智永此舉使得《千字文》不僅作為識字的範本，同時也作為具有很高審美價值的書法作品廣泛傳播。此件書法，用筆中側鋒交替運用、提按起伏變化明顯、點畫一波三折、連帶呼應，楷書勁健有力，草書圓轉豐腴，整體風格含蓄而富有韻律。這些特點反映出智永書法的深厚功力，尤其是用筆的精熟程度。此帖可以作為二王係統楷書、草書的入門字帖，對二王書風的繼承和弘揚起到了非常重要的作用。