既然影調有著如此重要的作用，那麽，在畫麵創作上，究竟應當如何運用影調呢？首先我們應該認識到的是，影調實際上是一種無形的、非具體的視覺效果，它不像色彩，可以區分不同顏色，也不像線條或者立體，可以準確地指出位置。在大多數的時候，影調必須依靠畫麵的其他元素來顯現出來。因此，影調的調節方法，實際上不是闡述如何創造影調，而是如何處理影響影調的元素關係。通常情況下，可以依靠以下方麵調節影調。
5.7.1 通過曝光形成影調
在影視作品的拍攝中，這裏指的是實實在在存在的攝影機攝影，我們可以依靠調整曝光來調節影調，我們知道，在一定範圍內的曝光，是可以反映出物體表麵的明暗效果的，但是，攝影機所能完美表現的曝光是停留在一定數值之內的定值，當被拍攝區域的明暗反差過大的時候，攝影機就會出現無法兼容的情況，如果把攝影機的曝光調節到明部，過量的曝光會讓暗部失去層次，而如果隻照顧陰暗地區，則亮區的色彩就會打折扣。因此，這就需要重新調整畫麵的構圖，以分清主次，找到畫麵的重點，同時盡可能減小畫麵內的明暗差別，以便達到合適的影調效果。在動畫中，這種方法的作用相對較小。在這裏僅作為知識性的介紹。
5.7.2 調節照明形成影調
照明和影調是兩個密不可分的概念，照明是影調的基礎，沒有照明就不會成像，也就沒有了影調。而影調則是照明的必然結果，正是影調體現出了照明的作用。因此，調節照明也就是調節影調的重要手段。而依靠照明調節影調的具體手段也不是單一的，存在著多種途徑可供選擇。其主要的原理包括以下幾種情況：
第一類是主體和背景的影調區分：通過照明區分主體和背景的光照情況，比如把主體照射成明亮的，背景則成為暗淡的，二者形成明暗的對比。達到突出主體的效果。或者反之，把主體變暗，背景變明，也能體現出二者之間的差別。