在電視發展的早期階段，電視新聞隻是個可有可無的點綴，當時美國三大廣播公司的晚間新聞隻有15分鍾，1960年後才增加為30分鍾。1980年CNN開播，標誌著電視新聞頻道的正式誕生。
一、電視新聞頻道的發展曆程
世界範圍內電視新聞頻道的興起，對我國電視新聞理念的發展和電視新聞頻道的建立產生了深遠的影響。
（一）CNN：第一個電視新聞頻道
CNN（全稱Cable News Network，有線電視新聞網）是世界上第一個24小時全天候播出的新聞頻道，於1980年6月1日正式開播。CNN一直專注於新聞的報道，尤其是對重大突發事件進行迅速及時報道。對1991年1月16日爆發的海灣戰爭的報道使CNN一舉成名。當時的CNN記者彼德·阿內特對薩達姆進行了獨家采訪，世界各國首腦和外交部長的房間裏，電視機幾乎都在接收CNN；當時的美國總統布什對外國政要說：“我從CNN了解的東西甚至比從中央情報局了解到的還要多。”
CNN別具一格的新聞操作初步建構了新聞頻道的運作模式：第一，24小時全天候不間斷地播報新聞；第二，目標是全球性的——從世界的任何一個角落向全球播報新聞；第三，新聞報道將是現場的——在新聞事件發生時，而不是發生後播報新聞。CNN的主導原則是“為我們的觀眾在這一過程中創造一個角色”；展示未經編輯加工的事件，形成一種及時、真實的印象；在觀眾收看的時候隨時報道事件的最新進展。[1]
CNN現有40家海外新聞機構以及900多家附屬電視台，在世界範圍內有30多個新聞演播室和600個新聞網點。用12種語言播出節目，全球12個國家超過10億的觀眾通過16個有線和衛星電視網絡及12家網站收看CNN及其國際頻道。[2]
（二）FOX、MSNBC、BBC：競爭CNN
CNN的成功令世界刮目相看，不少電視機構在此後也紛紛組建新聞頻道，意欲挑戰CNN。