相對於其他媒體，尤其是報刊，電視新聞最大的優勢是通過影像、聲音、字幕、圖表等多種手段，迅速、直觀地再現或同步還原新聞事件。而現場直播則是最具電視媒體特色，能讓電視的優勢得到最充分發揮的一種傳播樣式。它不僅滿足了電視觀眾對於新聞時效性的要求，使觀眾能夠與新聞事件在時間上達成同步性，在空間上達到接近性，同時以其強烈的現場感、參與感、懸念感等彌補了觀眾無法親自介入的不足。在電視媒體競爭中一炮打響的CNN和鳳凰衛視，倚重的正是大型、連續、滾動的現場直播，這些無疑是國內電視媒體學習和借鑒的榜樣。
一、電視現場直播的含義
電視現場直播，是在新聞現場直接播送反映新聞事件的圖像和聲音，從而使新聞事件的發展和播出與受眾的收看同步進行的一種電視節目播出方式。通常，直播包括三層含義。
（一）演播室直播
主要是新聞節目直播在演播室播出，即節目的製作與播出是同時進行，是相對於“錄播”的一種播出形式，並非嚴格意義上的直播。它與錄播的不同之處在於時效性的提高，錄播節目的製作過程與播出分步，一般要求在播出前完成所有節目的製作與合成。而直播則不同，其截稿時間就是新聞節目的播出時間，可以做到新聞的隨到隨播，使新聞能在第一時間傳播出去。目前，大多數電視台的動態新聞節目都已經實現演播室直播，比如中央電視台的整點新聞、鳳凰衛視資訊台的正點播報等。這類直播的要素是：演播室+播報員（主持人或主播）+新聞事件。近年來，演播室直播中融入了電話連線、現場報道等元素，從而豐富了演播室的內容。
（二）現場實況轉播
現場實況轉播是對新聞事件的全過程進行忠實記錄與傳播。與演播室直播不同的是，現場實況轉播是將報道地點從演播室轉移到事件現場。這類轉播通常沒有主持人或現場記者，是對過程的錄製及同步播出，比如，“兩會”開閉幕式直播、記者招待會、體育比賽、文藝晚會等。這類直播的要素是新聞事件，有時有畫外解說，但一般不穿插或補充其他內容。