一、文學是對客觀世界的形象反映
文學藝術與其他社會科學的共同點是：都來源於客觀世界，是現實在人們頭腦中反映的產物，反過來又能幫助人們認識和改造客觀世界，具有重大的社會作用。但它們在反映客觀世界的方式上有極大的不同。哲學、社會科學是以抽象的概念形式反映客觀世界。即通過對自然、社會諸現象的分析、綜合、判斷和推理，以概念、公式、定理或理論的形式表現出來，它直接給人們提供關於自然界和人類社會的規律性知識。而文學藝術則以具體的、生動感人的形象反映客觀世界，即通過對豐富多彩的現實生活或自然景物的描繪，構成具體、生動的生活圖景，活生生地反映現實生活。文學藝術對人們所起作用的方式，與其他社會科學相比有顯著不同。因為文學作品不僅包括具體、生動、形象化的語言，還包括人物的性格、動作、聲容、笑貌、事件、環境和自然景色的描繪，也就是由整個作品的各種因素組成的。讀者讀一篇文學作品，首先引起注意的是一個個生動具體的藝術形象，一幅幅生動具體的生活圖景，它使你產生身臨其境、如見其人、如聞其聲的感覺，從思想感情上受其感染、教育和陶冶，能產生具體的感受和體驗。
二、文學以藝術形象反映社會生活的特點
（一）形象的具體性、形象性
由於文學要描繪社會生活的具體情景，文學的形象保持著生活現象的具體可感性，能使讀者好像接觸現實的社會生活一樣，所以，一個藝術形象的塑造是否成功，跟它的生動性有密切關係。如果作者筆下的形象有血有肉，栩栩如生，能給人以深刻的印象，能扣人心弦，那這個形象塑造就是成功的。
（二）形象的概括性和典型性
文學作品中的形象不是社會生活的客觀記錄。藝術形象是作者對社會生活進行藝術概括的結果。所謂概括，是指作者對社會生活進行選擇、改造、提煉加工，使創造出來的形象更鮮明、突出、集中，有力地反映社會生活，做到源於生活，高於生活。