我想用一句很樸實的話說：曆史學就在你身邊，並且與你終身相伴。我想這不是過分誇大了曆史學的存在，為什麽呢？因為我們的學習、工作、前途，以至於我們國家和民族的前途都不能離開曆史學，所以曆史學就在我們身邊。我們每個人都在“親曆曆史”，都有自己所生活的年代的曆史。我們將來要有所發展，不論做什麽工作，是不能沒有曆史學的知識和修養的。有一年我給理科博士生講課，我問他們讀過李約瑟的《中國科學技術史》沒有，他們說沒有，我說，李約瑟花了幾十年工夫，在全世界範圍內聘請了幾十位學者寫成這樣一部書，作為自然科學的博士生，連這個書都不關注，我們怎麽來發展，怎麽來談自身的修養呢？我們都知道，李政道、楊振寧到北京大學、清華大學做報告，大家都願意聽，聽什麽呢？不是聽他們的專業知識，是聽文化修養。他們的文化修養反映了深厚的中國曆史文化傳統，這是他們之所以在國內普遍受到敬仰的重要原因。所以我想同學們無論以後從事什麽工作，曆史學都會伴隨著你，對你有所幫助。我的學生中有人當了領導幹部，他們有時對我說，在大學期間學習中國曆史對自己現在做好工作有很大幫助，常常想到曆史上的一些事件和人物，想到前人的嘉言懿行，這對一些問題的處理都非常有用。我這裏還想引王夫之對這個問題的看法。明末清初的王夫之寫過《讀通鑒論》，其敘文說《資治通鑒》一書：“國是在焉，民情在焉，君道在焉，臣儀在焉。”國家、人民、君主及一個知識分子應該怎麽要求自己都講到了。他說讀了《資治通鑒》，你事業發達時固然會充滿自信，即使在逆境中，也會懂得如何善待自己、善待他人。王夫之是一個思想家，也是一個史學家，他是從各方麵對《資治通鑒》進行評價的，這說明曆史知識、經驗、智慧，對我們都是有影響的，它就在我們身邊，不會離我們很遠。