這裏說的“百年”，是指剛剛過去的20世紀。我們對20世紀中國史學的正確認識和正確總結，無疑是我們麵向21世紀中國史學的基礎和出發點。否則，我們就無法避免盲目性。當然，20世紀過去還不到一年，我們要對20世紀中國史學做全麵的、深刻的總結，目前還不可能做到。但是，對其做粗線條式的總結，或者在重大問題上做初步的判斷，還是可能做到的。近五六年來，關於20世紀中國史學的研究已經發表了許多文章，有的是從整體上予以概括的，有的是以專題進行回顧和綜述的，都有重要的參考價值。
20世紀中國史學，是中國史學史上極為壯麗的一段曆程，也經受了前所未有的考驗，但終究取得了輝煌的成就。怎樣看待這段曆程？怎樣從史學思想上估量20世紀中國史學給我們的啟示？這無疑是值得進一步思考和探討的。我認為，認識20世紀的中國史學，重在把握大勢和提出問題。把握大勢，以明了其脈絡；提出問題，以權衡其得失。關於20世紀中國史學發展大勢問題，論者已多，不再重複。這裏，就我認為是比較重要的幾個問題，講一點初步的思考。
（一）20世紀中國史學最顯著的進步是什麽
從中國史學發展總的進程來看，從史學的性質來看，是否可以認為，曆史觀的進步是20世紀中國史學最顯著的進步。明乎此，才能把握20世紀中國史學的關鍵。
20世紀的中國史學在曆史觀上的進步有兩個發展階段：第一個階段是從古代曆史思想的積極成果，即樸素的唯物觀點和樸素的進化觀點到近代進化論；第二個階段是從近代進化論到馬克思主義唯物史觀。前者完成於20世紀初；後者完成於20世紀三四十年代，並在50年代廣泛傳播，八九十年代進一步深化。20世紀中國史學上出現的曆史觀，林林總總，各騁其說，觀其大勢，即在於此。