《華夏人物》係列講座，現在是第十三講了。我今天講的題目是《中國古代史學的奠基者：司馬遷》。
司馬遷是我國古代偉大的史學家，是我國古代史學的真正奠基者。他寫的《史記》，是我國史學上的一座劃時代的豐碑。這裏，我想借用兩位前輩著名學者的話，對司馬遷和《史記》做一個概括性的評價。
——著名的馬克思主義史學家翦伯讚在《中國史綱》第二卷中寫道：
中國的曆史學之成為一種獨立的學問，是從兩漢時起，這種學問之開山的祖師，是大史學家司馬遷。[2]
這是說明司馬遷在中國史學上的地位。
——另一位著名學者、作家、文學史家、考古學家鄭振鐸在《插圖本中國文學史》中說：
他（按：指司馬遷）的空前的大著《太史公書》（按：《史記》，原名為《太史公書》）不僅僅是一部整理古代文化的學術的要籍，曆史的巨作，而且成了文學的名著。中國古代的史書（按：指司馬遷以前的史書）都是未成形的原始的作品，《太史公書》才是第一部正式的史書，且竟是這樣驚人的偉作。司馬遷於史著上的雄心大略，真是不亞於劉徹（按：即漢武帝）之在政治上。……自此書出，所謂中國的“正史”的體裁以立。作史者受其影響者至二千年。[3]
這是說明《史記》在中國學術史、史學史、文學史上的成就，尤其是在史學史上的成就。
我們知道，曆史同現實之間有著密切的聯係。這種聯係至少在兩個方麵表現出來：一是物質的聯係，即任何時代的人們所遇到的現實環境和條件，都是曆史的產物；二是精神的聯係，這種聯係是通過以往的思想家、政治家、史學家的精神產品作為中介，把現今的人們同曆史聯係起來的。前一種聯係，是一種自然過程；後一種聯係，從人類對社會和曆史的認識來說，是一個自覺的、能動的過程。而這後一種聯係的不斷發展，又可以不斷推動人們對於前一種聯係的正確認識，從而表現為對於自身曆史的反省活動，以有利於當前的社會實踐活動。我們常說的從曆史中得到啟示，得到借鑒，就是這個道理。我想，這就是我們有必要了解和研究曆史上的一些偉大的史學家及其著作的根本所在。