劉：中國史學曆來有經世致用的優良傳統；司馬遷說：“居今之世，誌古之道，所以自鏡也”，“述往事，思來者”。清人龔自珍強調：“欲知大道，必先為史。”毛澤東把史學的作用提到更高的位置，他在20世紀30年代所寫的《中國共產黨在民族戰爭中的地位》一文中指出：“指導一個偉大的革命運動的政黨，如果沒有革命理論，沒有曆史知識，沒有對於實際運動的了解，要取得勝利是不可能的。”這表明，經世致用的優良傳統是貫穿古今的。最近讀到您2011年在商務印書館出版的《史學在社會中的位置》一書，從這書的自序來看，您認為史學在當今社會中的位置還有加以強調的必要，請您就這個問題做一些分析。
瞿：許多人都說重視曆史，為什麽？因為曆史積澱著人類創造的文明，從這個意義上說，一切人類的文明都是曆史的產物。作為文明的承擔者，人（不包括有偏見和精神不正常的人）本應重視曆史，這是理所當然的，這是從普遍的意義上說的。如果從人的切身利益來看，曆史中蘊含著前人的經驗和教訓，理想和智慧，對後人具有啟示和教育作用，你所引用的司馬遷和龔自珍的話，說的就是這個意思。但是，應當注意的是，司馬遷和龔自珍的話裏，都包含著“史學”的意思，即人們是通過史學家寫出來的史書而認識曆史中所蘊含的“道”的。既然如此，那麽凡是表明重視曆史的人，都應合乎邏輯地重視史書和與此相聯係的史學活動，一言以蔽之，都應重視史學。然而事實並非如此。在現實生活中，“重視”曆史而輕視史學的現象，是普遍存在的。其實，這並不是一個複雜的學理問題，而是人們忽略了一個普通的常識，即人們之所以能了解曆史，認識曆史，甚至懂得曆史，一個主要途徑就是史學。換言之，曆史學的第一個重要的社會功能，就是使人們通過史學得以認識曆史，進而懂得向曆史學習，從曆史中尋求聰明和智慧，致力於當前的和未來的事業。